了一口唾沫，又忍不住打了一个喷嚏。

瘦高而麻木的见习骑士才从恍惚中清醒了一些。

“……你的女儿前天晚上死了。”

查德脸上生动的表情僵了僵，然后低骂了句“狗屁”。

威利没有看他的眼睛，他们两个人坐在马车上，直勾勾地盯着路，好像什么都没想，又好像什么都不知道。

他们从罗布拉家族的风信子庄园出发，沿着郊外的大道，前往斐瑞市的出入关口。

天上的太阳刚刚升起，却没有让寒风多一点温度，雨珠稀稀拉拉夹在风里，混着一股子腥味，落到人的皮肤上，令人发痒。

马蹄子踩在路上的泥洼里，溅起几滩泥水，车轮轧过去，飞溅的泥水沾到了查德的新衣服上。

查德过了好一会，才说：“对，我女儿前天晚上死了。”

他的声音是莫名地平静，快慰中含着比冬天更冷的情感。

“她为了几件漂亮的衣服，跑到外面给别人做情妇，被那家女主人发现后，检举到了当地的公正座下属机构。她被判刑做了大半年牢，没钱没命没本事，出来还得了治不起的病，只能靠当娼妇过日子，害得我的妻子、她的母亲整日以泪洗面，还患上了伤寒。”

“前天，前天她终于死啦。”

“为了给一个同样当过情妇的娼妇出头，被大公的客人给处死了。”

查德笑了两声，干巴巴得宛如抽噎，声音又低又涩，好像是一个字一个字挤出来的：“圣西娅公国里，死在罗布拉家族地盘的平民都能拿到一笔叫做抚恤金的补偿——给她那一条贱命的补偿居然也能叫抚恤金，她那样一个女人也配？呸！”

“我拿那笔钱去买了几瓶酒，喝了一夜，那可是我这辈子都喝不起的酒……居然靠她一条贱命就喝到了。剩下的钱我还拿去赌了几把……昨天，昨天可是我这辈子最风光的时候，他们——那些以前都瞧不起我的人，现在都看着我挥霍，他们的眼珠子都快因为嫉妒掉出来了！”

“哈哈！”

这个肥胖的老酒鬼说着自己的家事，却仿佛只是讲完了一个笑话，话到最后还放开嗓子大笑了几声，引得周围的同路人频频张望。

威利坐在查德旁边一动不动。

他穿着打满补丁的衣服，身材干瘪得像个稻草人架子。

他既没有同情，也没有嘲笑鄙夷，语调干涩得让人想到枯涸的死井，榨不出一丁点活水：“你……还有你的妻子。”

“对，我还有我的妻子。”

查德的情绪慢慢缓和了下来，声音变得格外轻，混在滚滚车轮声和马蹄声里，像是深水中稀薄的空气。

“她是世界上最善良的好人，多愁善感、优柔寡断、体弱多病，她活着实在太辛苦了，老伙计。”

“她碰到了我这么一个烂人，又生了一个同样混蛋的女儿……”

“老伙计，你见过那些因为疾病死在冬天的动物吗？因为体弱、因为受伤、因为各种没办法避免、没法子阻止的原因，提前就看到了一定会死亡的未来，眼睁睁地陷入绝望，然后被时间逼迫着死在冬天里。”

风更冷了些，雨水淅淅沥沥，看不到太阳。

头发花白的见习骑士眼里看不到一点神采，他说：“我不想死。”

肥胖的马夫望着前面的道路，又抽了马匹一鞭子。

“所以，我现在坐在这儿。我是个混蛋。”

他们要前往帝国东部的艾伦塞德斯郡佛彼得市，代表罗布拉家族拜访当地最有名望的蒙蒂利亚家族，给这位圣西娅大公的盟友送上年礼和年终会议的邀请函，通知对方参加东部联盟的年终议会。

不论事情时候成功，不论结果最终如何，他们都能得到一笔巨额报