徐图与千雾偶尔来探望，厉卿拒绝与外人交流，隔着窗户对他们比手势，要徐图给他送爆竹枪。徐图担心厉卿比褚央先暴毙，与千雾费了九牛二虎之力才将他制服，让护士给厉卿注射人造向导素。厉卿拿手术刀架在千雾脖子上，逼他们退出褚央的病房。

“Alligi，你疯了吗？”徐图恨不得与厉卿打架，“这样作践自己，你以为褚央会开心？就算你不想活命，难道你要带着褚央一起死吗？”

“谁说小猫会死？”厉卿双目红得滴血，“他不准死！”

“看看你现在的样子，还是那个神采奕奕的首席哨兵吗？你接受的精英教育呢？你引以为傲的强大控制力呢？”千雾握住他拿刀柄的手，“Alligi，坐以待毙不是你的风格，想想办法，你不能自乱阵脚。”

徐图拿枪指着厉卿：“放下手术刀，Alligi，我说放下”

“……”厉卿像是突然被戳中了，“你是对的。”

事已至此，懊恼后悔已经没有用了，他要活下去，他要背负着褚央的命，死皮赖脸地活下去。

从ICU到普通病房，褚央看似稳定，实则每况愈下。他以肉眼可见的速度消瘦憔悴，亮蓝的眼眸不再睁开，时而痛苦皱眉，时而露出微笑，仿佛当真在做美梦。厉卿动用了厉、徐、千三家能想到国内外的所有人脉资源，得到爱莫能助的回答。

一个月后，IGA请厉卿过去谈话，含蓄宣布褚央将长眠幻境。厉卿左耳朵进右耳朵出，敷衍地签了系列文件，拍屁股走人。

“关于向导，尤其是幻术型向导的研究，我们团队的研究水平已经领先世界了。”程故在电话里说，“我问了许多同行，他们也提不出更好的想法，建议保守治疗。”

厉卿抚摸褚央孱瘦的手腕，滞留针晃得他烦躁：“您有别的路可以给我选择吗？”

“其实有一条，但风险太大，而且技术很不成熟。”程故斟酌道，“据我所知，深圳某家研究所与香港那边联合做了个项目，在向导素领域研究颇丰。如果能同时解决向导素与生物电两个问题，褚央生还几率会大大提高，至少器官与肌肉不会太快衰竭。”

厉卿很聪明：“您的意思是，给褚央提供规律的仿神经电流刺激，让他的身体处于‘伪运动’状态？我在瑞士读博期间，接触到欧盟有类似的研究。”

“没错，这项技术是深圳一位大牛在英国访学期间的灵感，早几年有了雏形，前段时间已经研制出了新一代器械。具体情况我也不是很清楚，你要想试试，我可以推荐给你。他的名字叫……”

“郝勇成。”

厉卿握紧手机：“郝勇成？或许我知道您说的是哪位大牛了。”

第二天，私人飞机降落深圳宝安国际机场。到达研究所之前，厉卿打开电脑，看侦探发来的郝勇成档案。资料显示，北大出身的郝勇成是最早南下的一批学生，嫁给分配哨兵后感情和谐稳定，育有两儿一女，已经有了长孙。

厉卿当然记得郝勇成，他和褚央联结断开，多亏了郝勇成才能再度联结。郝勇成说褚央的父母帮过他，所以他才会出手相救，那么这一次呢？郝勇成会答应吗？

侦探偷拍照片里的小男孩稚气未脱，天真烂漫奔跑在草坪上，像是全天下最开心的人。厉卿回头看褚央，关掉电脑，拨通一串简短的数字。

“Hello？”

富有磁性的嗓音被变声器锐化，厉卿用浓重的法式腔调说：“帮我在黑市上发布委托任务。”

厉卿想好了，他没有把握让期望变成必然事件，如果郝勇成不同意给褚央治病，他就绑架郝勇成的家人，一个个杀掉他们，直到郝勇成点头为止。

这就是厉卿“没齿难忘之恩”的报答方式。