“感觉像是鸟在天空里飞一样。”

我在他怀里好奇地问，“希黎刻说你也是龙。你会变成龙的模样在天空翱翔吗？”

“会。”他说，“等到龙蜕后，我会成为真正的龙。那时候，你就可以坐在我的后背上，与我一同尽情飞翔在天空下。”

风有点大，把声音撕扯得破碎。我不得不大点声音问，“龙蜕是什么？”

“龙蜕就是龙蜕。”他答道。

我们最后在守夜人的钟楼停下。守夜人在阁楼的屋子里鼾声震天，黄铜的大钟沐浴在晚风与夕阳之下。天边有一群飞鸟南来，风里有炊烟的气息，格外静谧安详。

市民居住的街区，屋檐一重挤压着一重，密密匝匝。从钟楼的屋顶上望去，像是一个巨大的蜂巢。在地上的人川流不息，就像是在蜂巢里按部就班劳作的工蜂。

我发现我们正在俯瞰阿斯特街的背后的小街道。一墙之隔就是繁华热闹的阿斯特大街，权贵名流来来往往。而这里的公寓一幢挤着一幢，像是凌乱收纳叠放起来的积木。

谢伊解下自己的半身披风，围在我的肩上。他从后面捞出我的长发，细心地整理好发丝，问我：“你想去哪个方向？”

我失笑，“我是开玩笑的。我们不可能真的私奔吧？”

前往艾福隆德商议婚事的使者都已经安排好了。从皇宫里的艾略特、甚至是藏在暗处的皇后，到我的家人朋友们，都对这桩婚事高度紧张，都盼着早日玉成，以免夜长梦多。

无论我多么不想去面对错综复杂的未来，终究我是不可能逃避的。以后我得面对新的生活。

他低低地嗯了一声，执起我散落的一绺长发落下亲吻。

“是真是假都没关系。”他说，“只要你希望，我就会达成。”

我想说这不可能。哪怕是你父亲都不可能同意这场婚姻只是我们两个人的结合，不牵涉任何我们背后的姓氏家族。我不知道自己能不能和你的父母家人相处得来。

末了，我沉默半晌，只是说：“我担心我父亲。”

父亲给我透露的往事不多，点到即止。但是光是他让我知道的内容，就足够让我心惊肉跳了。

尽管他模糊淡化了自己的位置，但一个在女大公的阵营里说不上话的人怎么可能知晓这些往日秘辛？又怎么可能在女大公倒台后变相被扣留在王都这么多年，只允许在领地和王都之间往返？

他在女大公的阵营里一定扮演着极其重要的角色。甚至在女大公去世后，逐渐代替昔日的主君，成为残党真正的领袖。

这才是父亲这么多年不问政事、一副富贵闲人，闲云野鹤做派的原因。

我的指甲不自觉掐紧了掌心。

这才是从小到大，每个人都告诉我，我将来一定会嫁给希恩的原因。

女大公没有子嗣。而且父亲只有我一个女儿，没有续娶，没有私生子。一旦父亲去世，那么暗地里仍旧追随他的那些人最后效忠的首领人选就只剩下我。

只要掐住我这个人质兼棋子，就能直接坐收渔翁之利。我还是个女孩，那么事情就更加简单了。只要有人娶了我，谁就能收获这笔“财产”。

而这个计划能顺利实施的前提是，我必须是个完全不知晓内情的棋子。

女大公的旧部们对女性掌权的接受度更高，他们很可能会接纳一位新的女性领导者。但相对的，他们会比常人更加不可能效忠一位能力平庸的女性。

所以我必须是一位“平庸的女性”。

一旦我表现出任何超越一个普通女人范畴的能力，我就不会只是体质孱弱，而是直接“暴毙身亡”了！

在这个长达十几年的计划里，是否连瓦罗娜夫人严格教导我如何做一个合格的卡里金夫