”

灯光将她的身影轮廓投落在玻璃上。皇后似乎盯着倒影里自己模糊的脸庞轮廓入了迷。

弗莱明帝国并不是从一开始就完全遵循一夫一妻婚姻制度的国家。帝国的一些边境行省还在实行老旧的侧室制度——丈夫不收取侧室的嫁妆，生下的孩子也归侧室家族所有。如果丈夫是领主贵族，他会力所能及给与侧室生下的孩子封号与领土。追根溯源要来到更加古老的走婚制度，那是女人还能当家做主自立门户的时代。

即便是王室，在很长一段历史里，为了开枝散叶，将血缘里传承的魔法继承下去，也默许过侧室的存在。

“…伊蕾娜才是最聪明的女人。”皇后喃喃道，“她一无所有，可皇帝永远不会忘记她。葛罗瑞雅到底从哪里带回来这个女人？那头金发和绿色的眼睛，她绝对不是科尔克拉夫能生出来的女儿。”

“那个女人早就随着死亡灰飞烟灭了！您才是最完美的皇后。”丹弗斯女官斩钉截铁地说，“您才是帝国最高贵的女主人！”

皇后笑了一声。

“我是整个帝国最高贵的女人。我也是一个丈夫从未爱过的妻子。”皇后说，“那些光芒曾经遮掩我的女人如今不是死去，便都一无是处。葛罗瑞雅已死，瓦罗娜是个空有美貌的废物，毫无胆识。我凭借着自己的智慧与手腕坐到今天的位置上。每一步都按照我设想的在进行。我还有什么伤心事？”

她喃喃着，指尖从眼角抹下一滴泪。

“我为什么还会伤心？为什么还会落泪？”

皇后问丹弗斯女官，更像是在问自己。

“我在遗憾什么？”

皇后闭上眼，拒绝了丹弗斯女官的搀扶。好半天，她才睁开双眼，眼神恢复清明冷静。

“我是该遗憾，因我永不满足！”皇后冷声说，“还没有结束。我还没有成为皇太后，我的儿子还没有加冕为皇帝。”

她冷蓝色眼中腾起燃烧的欲.望火焰，那是对权力的极端渴望与占.有.欲。

服侍皇后歇息下来后，在丹弗斯女官的带领下，侍女们一个个倒退着离开房间。留一盏灯在皇后床畔，伴随皇后而眠。

一个侍女无声地退出来，状若无事地穿过走廊。她越走越快，眼见着没人察觉自己的行踪，趁机一头扎进旁边的侧廊，在夜色掩盖下走向大皇子的寝殿。

……

炉火燃烧着，火光映照在壁炉边一把摇椅上的人身上。艾略特的金发被火光染成更加耀眼的色泽。他低眸望着火焰，绿眸深沉得像是藏着水妖的湖水。

近侍带进来一个神情紧张的侍女。侍女在踏进温暖的房间后，神经才松弛下来，差点腿一软跌倒在地。

她声音带着点颤抖地迅速说完一番话，在侍从的搀扶下才能站起来，默默地离开。

临走前，她忍不住回头望了一眼。第一皇子背对她坐在壁炉边，于是她最后还是低下头，掩住黯然神色，把话语吞咽下去。

房间里静悄悄。半晌，艾略特轻笑了一声。

“阿莲莫莲被带去父皇的寝殿了。我的好继母到底还是忍不住了。”他语调有点凉薄讽刺，“我这个做儿子的当然还是不要去管父亲的风流韵事为妙。”

他的近侍默默站在一旁。

艾略特身边的人都知道主人何时允许他们开口，何时需要他们当个哑巴。

近侍盯着自己的脚尖，不敢直视主人。过了一会，他观察到艾略特的神情微妙变化，应该又恢复平静了。

近侍这才委婉地提醒：“丹弗斯女官最近更加警觉。方才那个侍女很快就要暴露了。”

一个眼线要是暴露了，那就没用了。后果轻则侍女被皇后光明正大找个借口杖责处死，重则…

…