挠着短发，笑着说：“托师团长的福，请我来做客！”

说着他悻悻地打量四周富丽堂皇的陈设，咋舌道：“要不是师团长带我进来，我这种乡下的穷小子几辈子都摸不进爵爷家的门……”

艾尔扑哧一笑，“瞎说什么呢！在这儿只有师团长、师团长的副官，和骑士詹姆斯。”

她看向希恩，双眼闪亮，“对吧，希恩？”

青年微微颔首。

在长官面前提心吊胆，坐都不敢坐稳当的詹姆斯，等希恩因故被叫走后，终于放松下来，苦着脸抓着下巴说，师团长也太吓人了。

詹姆斯又夸她：“就你敢跟他共处一室！那时候真是没看出来，你还能跟师团长成为一对！”

艾尔闻言抿嘴一笑。没人会不喜欢这种夸赞自己对于恋人来说独一无二的言论。

她很受用。

尤其是得知了以前希恩跟婚约者伊莉丝共处一室不会超过30分钟。每次未婚夫妻见面，总是喝完一杯茶，希恩立刻就离席告辞，干脆利落，没有一丝拖泥带水。

随后詹姆斯便打开话匣子，倒豆子似的跟自己的好友艾尔噼里啪啦聊起回到王都后的经历。

艾尔跟这位同为平民出身的詹姆斯意气相投，早在她被提拔上来前，两人就成了“兄弟”。当艾尔女扮男装暴露后，“好兄弟”变成女娇娥，詹姆斯瞠目结舌，却也很快接受了事实，将“兄弟”当成“妹妹”。

说完了自己和其他兄弟这段日子的经历，艾尔又贴心地提起另一个话题。她知道詹姆斯家里还有一个妹妹，他心心念念想给妹妹好的生活。

艾尔问：“接下来，你要将妹妹和母亲接到王都来生活吗？”

话一出口，詹姆斯喜气洋洋的脸顿时耷拉下来。

“别提了。”男人愁眉苦脸地说，“正碰上个头痛的事，刚好我来找你想想办法。”

“怎么了？”

“艾尔，你马上要嫁给师团长，也算半个脚成了贵族老爷。哥哥想求你一件事。”詹姆斯问：“你知道怎么打官司吗？有个老头骗了我母亲跟妹妹的钱，仗着背后有个贵族撑腰不肯还钱！那个贵族叫伊什么、什么来着？”

……

晚上乘坐着从餐厅回家的马车上，大概是吃过晚餐脑供血不足的原因，又或者是兴奋起来步行走了太多路消耗体力。

总之，我随着马车轻微的颠簸晃动，不知不觉靠在身侧谢伊的肩上，迷迷糊糊做了个梦。

梦里我身处一个堆满金银财宝的山洞，金币堆积成山，宝石到处洒满。

我跪坐在高高的金币堆上，对着一个幽暗深邃的岩洞口循循善诱。

我的声音在洞窟里隐隐回响。

“出来呀。”

“你快出来吧。我们一起玩耍。”

“我们可以做好朋友。”

从岩洞里涌出一股刺骨的冷风打在脸上，冷冽的气流里缠夹着晚香玉浓稠的白花香味。

这香味鬼魅般钻进鼻间。诱导我将双臂撑在身下稳住平衡，不由自主朝着岩洞凑近一些。

适才忽然发现那回荡岩壁的噪声不是呼啸的风声，而是某种庞然大物的呼吸声。

那个藏身在小小洞口之后的巨大怪物，不疾不徐地吞吐呼吸。呼出的气流在错综复杂的岩石洞窟里来回穿梭，引起岩壁的共鸣。

那气流宛如鬼魂的吹息，就那么巧合又稳当地吹在我的脸上、扑在脖颈皮肤上，令我寒毛直竖，却又被诱惑愈深。

“我可以和你成为朋友吗？”我不死心地柔声问。

终于，从幽深的洞口慢吞吞地、无声地探进来一只没有一丝光亮，漆黑得仿佛吸纳了泼天浓墨夜色的尖爪。

无声无息得就像是