”

华伦纳夫人是上流社会有名的才女。她的艺术沙龙天才云集，请柬真正做到一票难求。

艾尔的唇动了动，话还是咽下去。

她不喜欢处处被拿去跟伊莉丝比较。即便只是用贬低伊莉丝来安慰她。

伊莉丝、伊莉丝，哪里都有伊莉丝。就连前几天寻衅奚落她的那几位夫人小姐，用轻蔑的眼神打量她的短发、粗大的双手后，说的也是：

“连伊莉丝·伊尔兰的一根头发丝都比不上。真不知道她是使了什么妖术迷惑希恩？”

她知道自己没有伊莉丝小姐那漂亮的金发、纤秀的十指，走起路来都仿佛在人心尖上起舞的轻盈步态。

可她才是希恩真正的爱人，将来跟希恩共度一生的人。伊莉丝已经是过去时了，对方甚至亲口在皇帝与皇后面前承诺主动退出。她的爱情毫无疑问彻底大胜利，不是吗？

艾尔有点烦躁。她不明白，如今阻挡在她和希恩之间的第三个人已经退出，为什么对方反而更加阴魂不散，怎么处处都有伊莉丝的影子？

一向善解人意的瓦罗娜夫人却破天荒没有察觉到她微妙的心情变化。端庄美丽的贵妇人正拈起汤匙，出神地想着什么。

艾尔自己都没有察觉到语气生硬地说：“很抱歉，我甚至不会写诗。”

瓦罗娜夫人从回忆里惊醒过来，看着她一笑，安抚道：“不用担心。那不是什么学不会就会死的技能。我们学习诗歌只是为了社交，不是为了面包。”

这一番话说得艾尔又感动起来。她不由得在心里责备自己，温柔美丽的瓦罗娜夫人是希恩的亲生母亲，又对你如此亲切耐心，你怎么能怀疑她故意用伊莉丝刺激你？

她只是为了督促你，为了你好啊。

这么想着，艾尔便一如既往地，如同她对遇见的每一个人那般，朝着瓦罗娜夫人扬起灿烂的笑容。

“谢谢您！”

她嗓音清脆甜美地说道。

从小到大，艾尔都坚信着一点：只要她在人际交往里率先伸出友谊之手，主动释放善意，希望对方喜欢上自己。那么无论对方是多么阴冷刻薄的性格，最后都会受到她的感化，如她所想的那般喜欢上她。

这一点在她过去的人生里几乎无往不利。

她相信未来也是一样。

喜欢上我吧。她在心里默念。

果然，对上艾尔的笑容，瓦罗娜夫人的眼神有几秒涣散，随即恢复如常。再看夫人的面上，隐约的不愉阴霾已散去。又是那个端庄高贵、待人亲切的夫人。

“你不用给自己过多的压力。”夫人柔柔地说，目光渐渐慈爱，“有我帮助你。我不会让你无助的。”

艾尔的笑容更加灿烂。

没错，她的人生信条是正确的，无可动摇。

只要她想，任何人都会喜欢上她。哪怕是敌人，也会化干戈为玉帛。

因为她有一句神奇的“咒语”。

——只要她在心里默念着“喜欢上我吧”，任何对上她真诚清亮双眸的人，咒语都会起效。

……

因着很快便要到晚餐时间，这对生活在同一屋檐下，即将成为婆媳的女性便准备乘车回到卡里金家。

与夫妻关系不冷不热的卡里金夫妇不同，艾尔与希恩可是热恋期的小情侣，一刻都难以分离。可双方都有各自的事务要忙，一天里相处的时间聊胜于无，连晚餐桌上对视都是珍贵的甜蜜时光。

哪怕再忙，希恩都会排除一切阻碍，准时回家与恋人共进晚餐。

艾尔也迫不及待回家见到分别一天的恋人。

就在马车行驶过街口转角时，路上一对行人引起艾尔的注意力。她不由得倾身往窗外看去，诧异道：“