副惨状！”

中庭广场寂静无声，只有轻微抽泣在夜幕中缓缓回荡。

这回没人指责鹤生。

即便钢铁之躯的镇北军兵士，也有受不了非人的酷刑折磨，不得不投降北燕，出卖自己同袍的时候。

鹤生只是个普通人，见到仿佛阴曹地府般的可怕场面，因恐惧而屈服，乃人之常情。

一旁有人愤恨插了句嘴：“这王家人看上去人模狗样，手段竟如此狠毒。”

“殿下，”鹤生略有疑虑，“我也是方才听你说起，才知道王相参与其中。”

他此时已不打算再隐瞒，一五一十朝周则意全盘交代。

“那帮人从未说过，他们是谁的手下。我只知道领头的那个，旁人称呼他凤竹先生。”

“凤竹不仅仅只是威胁。他告诉我，我的父母原本都是定国侯府的下人，只因为犯了一点点小错误，就被下令活活打死。”

“凤竹对我说，定国侯一家草菅人命，我应该为父母报仇。”

一边威胁，一边蛊惑，根本容不得鹤生拒绝，只能被迫加入他们。

“后来我查探过凤竹此人。他并非谁家门客，而是游走于各家门庭。许多世家遇到难题，只要花钱找他帮忙，一定能成。”

“我别无选择，只能遵照他的命令，去宫里找殿下。”

——成为凤竹安插在周则意身边的一颗棋子。

他自嘲一笑：“像我这样的，恐怕在各个世家公卿的身边，还有许多。”

所以凤竹手眼通天，能办到别人不能做成之事，皆因他的爪牙早已遍布京城各处。

“我入宫后没多久，就到了秋山宴。凤竹不知跟着哪家公卿也来到行宫。他找到我，要我在殿下的酒水中下药。”

鹤生为自己开脱：“那只是助兴的药物，不仅对殿下无害，还能让殿下和佳人一度春宵，共赴人间极乐。”

一切都如周则意所说，他给周则意下药，诓骗一个宫女给周则意传话，再杀掉她。这样别人就会以为，一切都是那宫女所为。

鹤生因为和周则意的情分非同寻常，虽无官无职，却是周则意最亲近的心腹。

宫里那些宦官宫女，叫他“大人”，对他奉承讨好，他一夕之间，从一介庶民变为手握权势的人上人，甚至异想天开，做起了出将入相的美梦。

他抵御不住美色，更抵御不了权势的诱惑，再一次迷失于红尘的浮华。

小太监们几句奉承就将他哄得找不到北，他开始在周则意面前争宠，妄图打压宁越之，从宁越之手上夺权，成为他那样执掌内廷，乃至可以调度羽林卫的当朝大官。

“秋山宴之后没多久，凤竹再一次找上我。他，他让我找机会，谋杀太后。”

“我不想的，殿下，我不想的。”鹤生表情扭曲而丑恶，一遍一遍强调自己被逼无奈，替自己狡辩开脱。

第一次给周则意下药，他说服自己，只是一些助兴的药物，殿下和佳人共度良宵，可尽情尽兴地享受人世欢愉。

达官贵人们行乐时都爱服药助兴，云雨之欢的滋味那般美妙，他是在帮殿下，何错之有？！

他得了太常家一大笔钱财，周则意也并未追究此事，他便真心安理得起来。

有了这一次，便有下一次。

凤竹第二次要他办的事，从下催/情药，变成了下毒。

无论愿不愿意，有了太多把柄在凤竹手上，若不从，凤竹将他下药杀人一事公之于众，现在的权力财富，通通烟消云散。

他成日被小太监们奉承吹捧，一颗心早就被吹上了天，怎会愿意跌落凡尘，做回一介庶民，甚至沦为阶下之囚。

“鹤生实在没有办法，只能听从凤竹的命令。