落败的身影，隐隐和继国岩胜童年时的阴影重叠。

他们虽是双生子，但父亲迷信、母亲早亡，出生时额带赤色斑纹的缘一被视作不详，与他的待遇天差地别，在继国府中与下人无异，预定要在十岁后被送到寺庙出家。

这样的缘一，是天然的、需要保护的弱者。

但在七岁那年，缘一被父亲的部下简单传授握剑的姿势后，就在瞬间击败了父亲的部下。而被他打败的这个人，是练剑多年的继国岩胜都无法近身的存在。

从此，一胎同出的继国缘一就成为了继国岩胜挥之不去、夜里嫉妒难耐的阴影。

而今，他被岩胜不以为然的姬君……打败了？

继国岩胜不可置信又有不甘。

……他会像自己一样嫉妒吗？

他对此期待，又不期待。

继国缘一轻微地喘着气，从地上站起来，他下意识去看兄长，对上视线后，素来无甚悲喜的脸上出现一点笑意，又恭敬地看向初桃，开口：“老师。”

他也有了将自己击败的强大对手，从此之后，他与兄长就会被公平地对待了。想必，兄长也不会再在意过去那些小事。他会像小时候那般和他一起玩耍吧……？好期待。

继国岩胜：“……”气死了。

他拿眼睛去瞪另一个当事人，她竟然赞许说：“不错，在我遇到的人中，你们兄弟的剑术也能排上二三。”

这第一当然是源赖光了。

缘一说：“大哥当为二，兄长为三，我只能为四。”

继国岩胜为这排名生气，可旋即从缘一的话意识到，她只见识过大哥和缘一的剑术，分明是不将他放在眼里。

他的脸火辣辣地疼，一直看着她，她果然不置可否。

她询问缘一：“你叫做缘一？”

“是。”

“你没有咒力，这把剑也是普通的剑，但你挥出的剑却能够斩杀利鬼。”

少年甚至连愣住的情绪好像也没有，他像是隔绝于人世外的浮云，只在浮过天边时落下些微阴影：“我，用了呼吸法。”

“呼吸法？”

“嗯……”

继国岩胜：“……”

两人一问一答聊了起来。

他扭头去看大哥，却发现大哥正温柔地注视她们，不住点头，这无疑更叫岩胜恼怒。

他负气离开了这里。

……

继国岩胜并不喜欢初桃，反应很是不同。

除去必要的授课学习之外，总是匆匆离开，不愿和她多说话。

这可能是小男孩逆反期的把戏，也可能是真的不喜。作为三次元的无敌美少女，初桃从小见惯了别人对自己的喜欢，若是有人破天荒对她无感会让她觉得有趣，非要逗弄一番、让他态度松动喜欢自己不可。但对这样明显的、表露在外的冷遇却没有上去凑的欲望。

多一分在意都是她的不对。

她直接忽视了他。

看向缘一，少年一成不变的扑克脸松动一点，显出几分为难……这不比看岩胜那张臭脸有趣？

缘一说：“兄长大人不是故意的。”

“嗯？”

他认真思索：“因为最近我总缠着兄长和我一起玩，所以他才不想见到我。”

他好像真的这么想。

因此有些低落，眼睫耷拉着垂落。

初桃问：“你平时和你的兄长都玩什么？”

缘一说：“兄长大人会来看我，给我带点心和玩具，还将他吹过的竖笛赠送我。还有，会允许我陪同在侧看他练习剑术。”

不过，那已经是许多年前的事情了。

他依旧木着脸，可初桃能听出语气