日，府上收到康王妃的请柬。

趁着秋高气爽、菱芡丰茂，康王妃在延芳淀设下秋日宴，邀请京中各大宦官世家的太太小姐、公子王孙前往延芳淀游玩，沈老太太、沈溆和沈嫣都在邀请名单之列。

康王妃是个爱热闹的性子，在宗室女眷中又是说得上话的身份，年年都组织各大世家春游秋猎，这些年也撮合了好几对。

“你想去吗？”

才和谢危楼通了个气，回到府上，沈嫣就被老太太唤了过来。

沈嫣顿了下，“我这身份去，会不会不太好？”

孙女若是有旁的理由不去，老太太都能接受，但老太太不许她自轻自卑，“你便是进出宫闱，也没有人敢非议半句，延芳淀的门槛能比皇宫大内还高不成？何况我孙女年轻貌美，人人求之不得，旁人想见都见不到的。”

沈嫣思忖片刻，还是有些犹豫：“秋日宴定在重阳之前，祖母若同我先去延芳淀，再往东岳庙祭拜山神，来回奔波劳累，祖母的身子……”

一旁给老太太布菜的摘杏忽然想到什么，“倒也不是不能，延芳淀离东岳庙不远，到时候可以从延芳淀直接过去。”

老太太见沈嫣低垂着脑袋思索，终于没忍住，搬出心里叫嚣得最激烈的那个声音，“听说也邀请了镇北王，他这段日子正好赋闲在家，你不想去……拜见拜见？”

她将这“拜见”二字咬得稍重，说完立刻敏锐捕捉孙女面上的表情。

结果还未在孙女面上发现任何欣喜或不在意，云苓突然在一旁小声道：“镇北王恐怕未必会去呢。”

老太太立刻抬起头：“你如何知道？”

沈嫣也象征性地看了眼云苓，后者面不改色心不跳：“方才我去百草堂抓药，恰好遇见镇北王府的管事，听说镇北王旧伤复发，这几日在府中养伤，连陛下请他进宫给三位皇子授课，王爷都回绝了。”

沈嫣张了张口：“旧伤？是从前在战场的旧伤吗？”

云苓摇头，解释道：“似乎是前些日子捉拿兵部尚书霍归远时受的伤，因雨夜没有及时处理，伤口反复发作，折腾到今日还没有痊愈。”

老太太长长地吁了口气——

捉拿霍归远，不仅仅是替朝廷除去一大奸佞，这霍归远也是当年谋害老三的主谋之一，没有镇北王，谋害老三的真凶还不知何年何月才能伏法。

镇北王算得上是为自家儿子受的伤，相比下来，此前一番道谢就显得过于苍白了。

老太太看向自己的孙女，沈嫣面上亦有担忧之色。

“祖母，我用不用去瞧瞧镇北王？毕竟他是为了爹爹才……”

老太太说不用，“他毕竟是外男，你一个姑娘家上门，叫人瞧见像什么话？”

沈嫣就乖乖噤声了。

老太太转头，派人唤了管家朱叔过来，请他挑几样好礼送去镇北王府，一来探望伤情，二来表达感谢。

镇北王府养了二十年的世子耽误了孙女一生，镇北王又为查明老三战亡的真相奔波受伤、为孙女的哑疾出了力，算起来，两家也谈不上谁欠了谁，但该有的礼数少不得。

吩咐完之后，老太太回过头来看孙女的意思，“那延芳淀……”

沈嫣这才含笑点点头，“全凭祖母安排。”

老太太就放心了，方才一番试探，倒是没有看出她对镇北王有别的意思。

倘若镇北王去，老太太定是不愿带她去的，毕竟才回了太皇太妃，就迫不及待带着孙女去打照面，显得欲拒还迎。

好在镇北王不去，孙女就能有机会见一见京中的其他青年才俊，慢慢挑选一番。

秋日宴，京中才俊聚集，大房得知老太太收到了邀请，景氏也有意让芍姐儿跟过去见见世面