有二子三女，大郎沈时行与四娘沈娆为王氏亲生，大娘沈妩、三郎沈时诚、三娘沈媛皆是姨娘所生。

二伯父沈明赫是庶出，二夫人孙氏娘家是皇商，二爷亦生二子三女，二郎沈时喻、四郎沈时严、五娘沈嫆皆为孙氏生，二娘沈妤与六娘皆为庶出。

沈家三爷便是沈嫣之父、忠定公沈明崇，早年死在海寇手中，三夫人林氏小产而亡，三房如今只余沈嫣这一独女。

恰逢休沐日，大爷二爷皆在家中，知晓沈嫣夫妇回府必然先看望老太太，众人便陆陆续续前往漪澜苑迎接，顺便请老太太的安。

沈嫣逶迤几处曲折回廊，目所及处皆是熟悉的亭台花木，院里那棵百年槐树满目金黄，簌簌轻扬。

缓步迈入垂花门，见几个丫鬟倚门伫望，沈嫣眸中涌起淡淡的酸涩。

里头不知谁喊了一句：“七娘来了！”

还有人小声嘀咕：“怎么没见世子爷？”

沈老太太似是没听到，拄着拐杖踏出厅堂。

沈嫣行至廊下，看到满头银丝的老太太，眼泪当即涌了出来，上前抱紧了祖母。

上一回见祖母还是端午，也只用过午膳便回，体己话都没说上几句，一晃四个月过去了，今日再见，竟有一种恍如隔世之感。

沈老太太瞧见孙女泣不成声，也忍不住红了眼，将沈嫣搂在怀里，一面拍背安抚，一面对儿子儿媳笑道：“你们瞧瞧，这孩子……”

沈嫣抱着祖母哭了片刻，方才想到众人皆在此处，未免闹了笑话，叫旁人以为自己在夫家受了多大的委屈，赶忙拭净眼泪，唇边晕染出一个笑来，朝家中长辈一一施礼。

她不能开口说话，只欠身见礼，众人早已经习以为常，也纷纷颔首致意。

老太太握着沈嫣的双手，安抚了好一会，瞧向云苓：“你们姑娘这是怎么了？”

这几年过得如何，云苓和松音两个贴身的丫鬟都看在眼里，自比旁人多几分理解，便知姑娘生怕惹了老太太伤心，这才收了泪。

云苓得了自家主子的眼色，咽下一肚子的苦水，只笑道：“姑娘想老太太想得紧，忙着回来瞧您呐。”

沈嫣看着祖母，点了点头，杏眸澄澈得像一汪水。

她模样本就生得极美，雪肤似剥壳的荔枝般光滑细腻，这一哭一笑，鼻尖染了一层薄薄的绯红，纤长卷翘的眼睫上还挂着晶莹的泪珠，眼尾那一枚小小泪痣愈发惹人怜爱。

分明只是薄施粉黛，却比寻常美人浓妆艳抹还要惊艳，衬得府里的女眷都黯然失色。

众人还未问候，倒是大房嫡出的四娘沈娆率先开了口：“以往回府都见世子爷陪同，怎么今日竟是七妹妹一个人回来，这是闹不和了？”

话音刚落，满屋子的目光落在沈嫣身上。

大夫人王氏不着痕迹地乜了女儿一眼，沈娆却浑不在意，只等着看好戏。

昨日谢斐买下一青楼歌姬的消息不胫而走，沈娆从外头听到些风声，还未来得及四下散播，今日沈嫣又独自回府，沈娆自是忍不住拿话刺她。

二夫人孙氏顶了张浓妆艳抹的脸轻笑附和：“这倒是，以往逢年过节，世子爷还能赏脸在府中用顿饭，方才我听传话的小厮说镇北王府的马车到了门口，还以为世子爷同你一起回的呢。”

众人皆知谢斐虽然人不着调，但至少对老太太还算尊敬，而镇北王亦看重侯府与沈嫣之父忠定公，否则也不会远在关外还特意上书请今上主持两家结亲。

因而逢年过节，只要沈嫣回府，谢世子往往也会过来小坐片刻，在沈三爷的忌日也会到祠堂给岳父岳母上一炷香。

只是今日既非年节，沈嫣又独自跑回娘家，见到老太太先是哭了一阵，难免引人猜测。

孙氏