方祜最先为他师兄求情，“师兄以后再也不会害人了。”

方壸拉住他的手，叫他住声，迟疑了片刻，“在你病好下山之前，将这孽徒驱出去也是无妨，不过九娘你通情达理，也知道这孽徒少了我的约束，恐会犯下更大的错，此事，恕老夫尚不能应。”

她声音稍缓，“不急，先生可以慢慢想，九娘明日下山之前先生给我个答复就是。”

方壸执扇的手顿在胡床上，不由想要叹息，难怪钝刀子割人最疼，一夜辗转，要他在两个最不想做的决定里挑出一件来。

楚姜让他缓了许久，“除了此事，那叫廉申的，先生说他们是匪盗，不知有多少人？他们会不会哪日也来药庐中绑了我去好要挟我父亲，用来求官荣？”

方壸点头，“是要防，他们人数多少老夫且不知，但是是该防着的。”

她便道：“东山由来少游人，说起人烟也比金陵其余山林少，且此处地势平缓，听说昔日南阳王就曾于此练兵，正好我六哥南下之后征募了两千步兵，早就想寻个驻地了，先就想到了东山，因为先生之故才弃了此处，而今却有匪寇作乱，正好有太子殿下划的御园，此处也该用上了，就算不建连珠寨，也在山腰之下扎些营房，若是匪寇来扰，也能早些救援，先生您看如何？”

方壸对此倒无二话，若是没有楚九娘，那连珠寨早该建了，此时还给他几分面子只在山腰之下，并不算过分，便点了点头，“妥当。”

楚姜又看了一眼还跪着的方晏，他还低着头，不知是在想些什么，倒是方祜一双圆溜溜的眼睛正看向他，小脸上尽是愧疚，似是还想替他师兄认错，又羞于开口。

“先生，我便先歇了，明日您告知我您的决定。”说完她温柔地看向方祜，“方祜，你有话要跟我说吗？”

方祜拽着衣袖，欲言又止，还是犹豫着摇了头。

“明早跟我说也可以的。”她说完就去了西屋里。

月已中天，堂中点了一支粗似青竹的蜡烛已经烧得烛泪纠缠，这烛还是当日随楚姜一并来到药庐的。

堂中只有方壸与方晏在，还是一坐一跪，“为师知道你认错是假。”

他垂着头，“师傅，我未料到楚九娘今日会下山，更不曾料到沈当会撞见廉叔。”

“晏儿，廉夫良行事，并非全以你为重，楚伯安何至于知道我的所在，方祜又怎会如此巧合被楚三郎见到，还有今日这桩蠢事，这些必然不是你所为，那还能是何人？还不是他自作主张，这样的下属，要来何用？”方壸轻叹，半响没有等到徒弟开口。

夜风不如白日里吹得狂，只是微微扇着烛焰，方晏跪在青石上，看到烛台映了个模糊的影下来。

楚氏送来的烛台，是烧得玉润的青瓷，制了莲花的底，烧了莲茎作立柱，燃的是荷蕊。

这么高贵的烛台，映在他眼前的只是一个粗陋的影，他置在身侧的手覆上那道影，一如盖住他内心隐生的卑劣。

他抬起头，眼中是一涛痛意与纠结，“今日这桩蠢事，是我做下。”

“你要一幅字做什么？”

“送给虞巽卿。”

方壸疾问：“送他做什么？”

“毁他。”他说得淡然，看向方壸的神色有些恳求，“余的师傅不必知情，方才楚九娘所说，师傅应该应允的。”

方壸面含痛色，“你既怕连累我们，又何苦去做？你是抱了必死之心？我不怕你伤了残了，就怕你死了，怕你下去之后跟你母亲说我没有守住你的命，当初我为什么要跟楚三郎那么说，就是想断绝你的念头，就怕你拿了我救治楚九娘的恩德去楚氏求报。”

饶是再耳聪目明，齿牙完坚，他也是个古稀老人了，花白的须发被烛火照得格外凄凉，无端给这老人