方林的女儿今年六岁，认得这位小叔叔，在外面玩的时候看到方木，还会喊人。

方木见她带着弟弟和小伙伴玩耍，轻声问道：“你爹在不在家？”

小侄女点点头：“在的。”

方木道：“别忘了看着弟弟。”

小侄女嗯了声。

方木这才接着往下走。

到了方林家，见到院门开着，方木就站在门口，看着空无一人的院子敲了敲门，喊道：“大哥。”

屋里的方林听见他的声音，赶忙出来：“你回来了。”

两人是兄弟，样貌自然有几分相似，只是比起方木的俊秀，方林要更板正一些。

见他出来，方木才踏进院子：“中午才到。”

方林已经习惯了他的客气，也不会再去执著些什么，只是就着他的话问：“这一趟可还顺利？”

方木嗯了声，说：“还成，我记得你这有张废床板，想向你讨了。”

“是有。”方林又问：“你那张坏了？”

“不是。”想了想，方木还是如实相告：“我屋里添了个人，你若是有空，就去坐坐，认识认识。”

方林一惊，还以为是找了良人，高兴道：“是哪里的姑娘？”

方木知他误会了，道：“不是姑娘。”

方林一愣，反应过来，正想劝说，又想到两人的关系，最终闭了口，他与弟弟本就越发生疏，要真是开口劝，反倒把弟弟越推越远，不如遂了他的愿，还能拉近两人的距离：“那我跟你一块回去，正好见见。”

方木嗯了声。

非是他不愿意承认朝颜的身份，只是依他哥的性子，这事肯定会跟他那大嫂说，认识这么久，哪怕不在一个屋檐下，方木也知道以他那大嫂嘴碎的程度，不用一天就能传遍西水村，到那时谁都知道朝颜是个哥儿，他让曾远一家保密朝颜的身份也是为了他的安全着想。

近五十年来，哥儿出生的数量在逐年减少，后面更是发展到可以和平常男子一样娶妻生子，只是那大都是大户人家的做法，农村一般还是将哥儿嫁出，这也是为了他们的处境考虑。

人心难测，他不想害了朝颜，所以只能隐瞒他的身份。

方林去杂物间搬出一张木床板放着，然后又抱了两张长木凳出来。

两兄弟一人拿床板，一人拿长凳，一块回山脚下。

两人回到山脚下，正好碰见下来的曾远。

曾远见到他们兄弟，讪笑道：“我来给朝颜送些米粮。”

方木只是嗯了声，一句谢也没说。

方林不懂他二人的关系，疑惑问道：“远叔你认识？”

曾远道：“是我远房亲戚。”

方林就干巴巴哦了声。

曾远见他们手里搬着东西，不敢耽搁，就说：“你们忙吧，我先回去了。”

方木叫住他，又对方林说：“大哥你先过去。”

方林听出他是有话要跟曾远单独说，便点点头先过去。

方木把床板往地上一放，对曾远道：“朝颜是哥儿的事我没跟我哥说，你知道我大嫂那人藏不住秘密，也希望你们一家守口如瓶。”

曾远自觉对不起外甥，保证道：“你放心，我们清楚的。”

“多谢。”

曾远叹口气，他也知道自己这事做的不地道，不敢要求方木两人孝顺他，只愿别疏离了就好。

告别曾远后，方木接着往家里走。

屋子里，方林和朝颜都有些拘谨，两人坐在四方桌，都在等方木回来。

方木一进来，明显感觉到两人松口气。

他觉得有些好笑，但是什么都没说。

朝颜过来帮他抬床