“对呀，要我说还是送官好，说不定还能拿点赏钱。”

门外响起一个妇人的声音，原来是村民们见土匪迟迟不走又没闹出动静出来了。村里人怕土匪，但也摸清了土匪的脾气，只要有粮食就好说话，赖在姜伯家不走多半是这趟没什么收获，想抢姜伯家值钱的东西。

姜伯以前是秀才，家里说不定还有点家底，虽然村民们能看到的最值钱的就是那些书，过几天还要拿去城里贱卖。

夏思合也摇头：“你这样叫放虎归山。”

玉香又思考片刻，忽的灵光一闪，指着土匪头子说：“我刚才听他说他有儿子，那就把他儿子抓来当人质，什么时候赔完了什么时候把他儿子放了。”

夏思合满意了：“好主意。”

土匪头子立刻挣扎起来，仰起上半身扭头：“呜呜，呜呜呜呜！”

夏思合取下塞口抹布，土匪头子破口大骂；“有本事冲我来，对孩子下手算什么本事！”

玉香呸一声：“你们打姜伯的时候也没想过姜伯是老人啊。”

姜伯：“铁牛的儿子也是孩子，现在还躺在床上。”

某个村民：“干脆把那个小土匪崽子卖了，还能换不少粮食。”

一个土匪气急败环跳起来大骂：“你们想都别想，别以为抓到我们就能抓到我们侄子！”

“原来你们还是亲戚呢。”夏思合笑眯眯的，但比起愤怒的村民更让土匪害怕，“你们没穷凶极恶到杀人，但被你们害得饿死的人，有一个算一个，我想就是宁愿下十八层地狱也希望你们不得好死断子绝孙。”

“我给你们两个选择，要么拿个人上山把那个孩子抱下来做人质，至少不会饿死，要么我们把你们几个送官，那个孩子冻死饿死也就是迟早的事。”

四个土匪脸一白。

其中一个结结巴巴问头子：“大哥，怎、怎么办?”

土匪头子气得咬牙，呼哧呼哧喘气，没一会脑袋又耷拉下来：“带下来吧。”

屋外传来欢呼声，立即有麻利的人找来绳子帮夏思合捆人，又放一个让他上山把孩子带下来。土匪被绑粽子一样绑在姜伯家，村民们也围在姜伯家，这几个土匪哪次下山不是凶神恶煞，抢粮不成反被打还是第一次，可得多看看。

玉香帮姜伯收拾屋子，夏思合就搬把椅子做土匪对面问话：“都姓甚名谁，从哪来的？”

土匪头子十分硬气扭过头。

夏思合：“那我待会问孩子。”

土匪头子扭回头，不明白世界上怎么会有如此心思歹毒的女人，只得瓮声瓮气开口：“我们是祁州人，一个村的，都姓曾，排辈分我最大就当了老大，今年秋天发大水，地里没收成，财主收不到租就拿房子抵，官府又要抓壮丁，哥几个实在没办法才当的流民。”

说着土匪头子低下头，另两个也红了眼，他们本也是庄稼人，若不是没活路谁愿意背井离乡干这勾当。

夏思合听得直皱眉，这和玉芝的过去何其相似。

玉香想了想也问：“你们还有其他人吗？”

“没了，村里一起十几口人，就我们几个，那孩子也是同村临死前拖给我的，反正都姓曾，我就收了当儿子。”

曾老大（土匪头子）说得哽咽，玉香也不在问，只是多了几分怜悯，而这份怜悯在看到村民是又变成愤怒，愤怒和怜悯一起，小姑娘纠结得五官打结。

一个时辰后，土匪从山上抱下来一个面黄肌瘦的孩子，还不到玉香腿高，穿着单薄破旧的棉衣，眼神惊惧缩在土匪怀里。夏思合拿出剩半个的点心，孩子不仅不敢接，反而把土匪抱得更紧。

孩子叫曾壮，名不副实，但比起铁牛家那个下不了地的还能算好。夏思合头大了，她