她真见过，十日前亲征御驾回京，为与民同庆凯旋并未清道，大量民众聚在道边迎驾。她性子活泼爱看热闹，小姐待她又宽仁，她便求得了假溜出慕府去看。那日皇帝身在御辇中不得见，而燕王殿下着赤袍明光铠，乘一骑白马，策在千军万马之前，那等意气风发、俊逸无匹的英姿仪度，大半长安城人都望见过的。

“都说子肖父”，菱枝笃定道，“燕王殿下既如此俊逸，皇帝陛下定也英武不凡。”

却听表小姐冷笑道：“岂不闻，歹竹出好笋！”

菱枝听小姐将今上比作“歹竹”，心中一吓。好在因今夜有赐酺有灯会，许多人都挤奔至清晏楼前想一窥龙颜，这时茶楼上下没多少人。二楼散坐着的茶客多挨着楼梯凭栏听曲，离她们远应听不见，而相对近些的帏帘分隔的雅间，也都半晌没听见起坐动静，似是里头并没茶客，应无人将小姐这句大逆不道的“歹竹”，听了去的。

她自以为无事，却不知，不远处一雅间内，有人从她们提说成帝孟皇后起，便将她们主仆的话，一字不差地听在耳中。

修长指节于白瓷杯壁轻叩了叩，雨过天青的帏帘后，男子淡淡笑音如浸醇酒，“秉忠，朕是歹竹吗？”