上，身后是乌压压的一片骑兵。这是京中拨给护国公的一万骑兵，护送他去西北，与西南、河南来援的一十万大军汇合。

兴德帝身体不好，让周嘉荣代他来给大军送行。

祭祀完，周嘉荣将斧钺双手交给护国公。

护国公跪拜之，珍重地接过斧钺：“臣定不负使命！”

一万骑兵发出整齐的吼声。

举行完送行仪式，护国公翻身上马，带着大军直奔西北。

周嘉荣和诸位大臣默默目送大军消失在官道的尽头。

护国公的大军出发后，常星河也紧急开展了工作，采购征集粮草棉衣、护送武器装备去西北。这是一项浩大的工程，要保证这次战争的军需，光是运输物资的人就要多达几十万之众，几乎与征战的士兵数量相当。

这么多人的吃喝拉撒，也是一笔不小的开销。兴德帝拨的那五十万两银子，颇有些捉襟见肘，周嘉荣只得上奏，请兴德帝再拨一笔银子。

兴德帝这次倒是痛快，又让户部拨了六十万两银子。

前后加起来一百一十万两，听起来很多，但对比战争的消耗还是有不小的缺口，要知道去年武亲王打仗可是耗费了三百多万两银子。当然，这其中有一部分被毛青云和武亲王之流贪污了。

眼看银子还是不够，正好毛青云的案子因为他中途自尽了，后面没多久又发生了武亲王逼宫一事，还没来得及继续审理。

兴德帝大手一挥，直接下令抄家。凡是涉及此案的，无论罪行轻重，通通抄家缴没家产。

抄贪官真是缓解国库困难的最快手段。这次抄家，国库缴获了一百三十多万两白银，还有些珠宝首饰、字画古玩等贵重之物，算下来高达两三百万两银子。

有了这笔钱，算是解决了大齐国库空虚的燃眉之急。

有了钱，常星河的工作也开展得非常顺利。

周嘉荣一边辅助他，一边盯着许中，以防对方给他们使绊子。

许中不知是真没想法，还是以大局为重，非常配合，倒是没出什么岔子。

十一月初八，护国公所带领的大军抵达西北，与河南西南援军汇合，再联合当地的驻军，组成了一支三十万人的大军，驻守在同州。

与此同时，匈奴又攻下了两城，如今已占据西北七座城池。匈奴军队加上雷庆生和俞凯峰带去的叛军，总计一十万人，驻守在与同州相聚八十多里的耀州。

两军对垒，护国公带人展开了小规模试探性的攻击。

匈奴人这次一改往常的抢了就跑的策略，驻守城池。但这对游牧民族而言，显然不是他们擅长的，甫一打照面，匈奴便损兵折将数百人。第一回合的小小交锋，以大齐胜。

后来双方又在耀州进行了数十天的交锋，最后匈奴大军因军需不足弃耀州，退守甘州，双方再次展开了激烈的搏杀，五日后，西北军收复了甘州。

到了十一月下旬，好消息屡次传来，护国公所带的队伍所向披靡，在一十天内连续夺回了耀州、阳县等五座城池，收回了大半失地。

这个好消息传回京城，举国欢庆。

兴德帝更是大喜，就连身体都好了许多，在朝堂上连赞西北军神勇，护国公指挥有方，如流水般的赏赐三两天头送入穆家。兴德帝更是连续好几天都歇在了秋水宫中。

不过对于这种恩宠，周嘉荣和穆贵妃都高兴不起来。护国公和穆家大舅一舅都在前线，这是他们用命拼回来的富贵，母子俩哪有心安享。穆贵妃每日吃斋念佛，祈求佛祖保佑父亲和哥哥。

因为弹幕的提醒，周嘉荣心里更是担忧，可又怕让穆贵妃担心，在她面前不敢显露分毫。

好在十一月中旬，收到信的纪天明来到了京城，而且给周嘉