陈海冷冷觑他一眼，却不言语，只是吭哧吭哧地喘着粗气。

这陈宝儿是一个税监。

官员有所谓回京述职，而对于那些离京的税监们，每逢年关也是必要赶回宫内。

这些税监们，要在陛下面前说一说一年征收上来的银钱，比一比功绩，顺便掂量掂量自己在睿宗心中的分量。

陈海作为司礼监总管，堂堂掌印太监，自然要留在宫中侍奉皇帝。

只是矿税这块儿能捞的好处实在太大，他当然不会错过。于是便派了干儿子陈宝儿离京，代自己征税。

表面上是陈宝儿上供的金银，可睿宗知道内情，这笔银子理所当然地会划到他的头上。

为了让陈宝儿能在一众税监中拔得头筹，陈海可以称得上煞费苦心。

先是将人派到富庶的东南一带，陈宝儿虽然没什么大能耐，瘦死的骆驼比马大，征上来的银钱到底要其余贫瘠的州县多出数倍。

只是陈宝儿征上来的银两，眼见儿的一年年变少，若不是睿宗对陈海到底有几分信任，怕会都疑心那陈宝儿征上来的银两都被他陈海截留。

你没有能耐，好地方自然也没有再给你的道理。

今年年初，睿宗将陈宝儿调去西南，重新换了税监到东南，偏偏新换上的那个太监，是个一直被陈海压着一头的死对头。

过几日便是除夕，今儿睿宗照例私下犒劳了他们这些税监。

陈海的死对头拔了头筹。得了睿宗最大的赏赐，而陈宝儿那个不中用的，今年几乎什么都没征上来，陈海难得体会到了一把最末名的滋味。

“那个贱蹄子哪次见了我，不是卑躬屈膝赔着笑脸，一朝小人得势，便换了副嘴脸。”

“公公不必烦忧，陛下心中自然还是最亲近你的。”

“若不是你不中用，那肥差如何落得到他头上？”陈海狠狠拍了拍桌子，“到底是你不中用。我才折了亲侄儿，尚且未替他料理完后事，你便又捅个天大的篓子给我！”

陈海将袖子里的奏本劈头盖脸地摔到陈宝儿碗大的脑门上。

这是今早上朝，御史吴用参杨琦与陈宝儿的折子，大谈矿税之弊。

原来是那陈宝儿在西南也不安分，与那杨琦等人厮混。

临阳可是挨着溧阳，溧阳民变的消息早早便递进宫里，明眼人都知道那杨琦是在刀剑儿上跳舞、自寻死路，偏偏陈宝儿依旧与这杨琦各位亲近。

吴用原本是要参杨琦的，见杨陈二人关系紧密，索性一并参了。

文人的嘴有多毒，一句“迅雷击木，火燔三宫，天变极矣”，就差指着睿宗的鼻子骂他为君不仁，才会遭了天谴。

睿宗晨起上朝，憋了一肚子火，午膳都没用，还随意揪住他的错处，狠狠训斥了一番。

这折子虽然被搁置没有批复，但睿宗却将折子给了他，其中意味，惊得陈海心惊肉跳。

陈海知道事情原委后，真是活吞了陈宝儿的心都有。

若不是深宫中能有个真正信赖倚重之人过于艰难，陈宝儿又是最早跟着他、算是忠心的，陈海绝不会再用他。

陈宝儿跪在地上，颤了颤脸颊上的肥肉，撇撇嘴。

“大人，咱家之所以与那杨琦亲近，也全是为了大人。那杨琦聚敛有法，手下更是攒聚了一帮亡命之徒，在那西南是人见人怕。但凡他张口要钱，便没有一个敢偷奸耍滑、百般推脱的。”

“咱家跟着他，就是为了借那杨琦的威视。我初到西南，税收的地界紧紧临着溧阳，既然都是交钱，是交给咱家还是交给杨琦，那些贱民心中都门儿清。咱家若是不与那杨琦联络，怕是一文钱都收不回来。”

“你莫同我装样”，陈海眯起眼，“西南有多