请允许我送您出去吧。”

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天色隐隐约约有些暗，暮色无声地降临冬风越来越紧，一阵又一阵地刮在窗玻璃上，砰砰有声。

艾琳娜静静坐在马车里，片刻后，转过脸，再一次将窗帘拉起来，细细地望着流逝的街景。

她想，怎么会这样呢？

到底是什么时候，皇都，在无数人不切实际的梦里，仿佛理想乡一般的塞罗卡利，已经变成这副样子？

窗外是一条相当破败的街道，店铺大都紧闭，街上偶尔走过几个衣着寒酸的行人，有穿着廉价裙子的女人在阴影里三三两两地聚集，手指间火星明灭，远远投来麻木而漠然的一眼。

还有男人，围聚在几家尚且开着的店铺里，腰间像是藏着什么东西，冷冷地向马车的方向望来，也许是出于对这辆马车华贵程度的畏惧，他们低声议论，到底不敢上前。

到底是什么时候呢。

就连这条曾经人声鼎沸，灯火彻夜的街道，都破败成这幅样子。

“已经够了吧！”

年轻气盛的马车夫终于发出按捺不住的低吼。

“为什么非要绕到这种偏僻的远路，是想故意找死吗？还是说你这种大贵族就是想从平民老的生活里找点儿乐趣？”

相当刺耳的语言啊。

艾琳娜眨也不眨地向望着窗外，声音却妩媚至极，笑着说：“咦，你怎么知道，真聪明啊，我确实有些无聊。”

“啧。”十分嫌恶的声音。

“不过……”妩媚的声音忽然一转，“安东尼，难道你害怕了吗？”

“少瞧不起人！”

“不是吗，那真奇怪啊，那你在担心什么呢……难道，是在担心我的安危？”

好半天没有说话，只是马车的行进速度明显快了好几倍，她几乎能够想象出来，他气的耳根通红青筋暴起却不知道怎么反驳，只能咬牙切齿地抽打马鞭的样子。

她脸上浮现出一瞬间微笑，可是很快的，那点浮光掠影的笑容又隐没下去。

她望向远处那高耸的白色尖顶，感到自己的心头，有如同厚厚的云层一般的东西，正缓缓压在上面。

仅仅是五年。

就连皇都都已经破败成这幅样子。

今年冬天比往年都要冷，应该会死很多人。

冻死，饿死，抢劫和博杀……这些从前最多只会发生在贫民窟的事情，在这五年里，每天都在发生，以至于竟然司空见惯。

这是所有人都能看出来的不详预兆。

可是，却没有任何人试图做些什么。

在五年前那件事后，卡佩彭斯虽然不至于覆灭，但是却依然处在一个相当微妙的境遇里，暂避风头等待时机是最合适的选择，于是伊斯特近乎闭门不出，普莱特更是对这些事情好不关心，卡佩彭斯的一切都趋于无声与停滞，只有她依然受到和从前一样热烈的礼遇，人们依然恭敬而热切地企盼着她的出现，将那些欢声笑语的夜晚如朝霞般照亮。

艾琳娜想象被白蚁蛀空的巨大房屋，摇摇欲坠，满是窟窿，人们依然在其中欢歌狂饮，如同全然不知头上的房顶垂垂危矣，只要风一吹，就会轰然坍塌

她鲜红的手指甲不自觉攥紧了窗框。

皇帝，皇太子，还有，世俗的权力与地位在五年里飞速地上升的教廷。

……这些人，到底想干什么呢？

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深夜，见习神父巴顿打扫完祈祷室，抹过烛台，并没有灰烬，这终于长出一口气。

他今年才十八岁，是从偏远的教区被选中到皇都来的，尽管神教导他们应该万事静心，随遇而安，但是，罗斯蒙德大教堂的华美与庄严，依然时时震慑着他的心，让