了，今天是个好日子。东西不用收拾，我都准备好了，车在侧门等着。你兄长会带你出城，你只管安心住下，待我料理好手中的事情，就来找你。”

破绽百出的借口让清懿心脏狂跳，直到看见曲思行真的等在门外，她心里的不安呼之欲出。

“兄长？”

“是我，你先上车，我带你出城。”曲思行同样风尘仆仆，神色凝重。

她站在马车旁，不肯上去，“你们如果当我是亲人，就告诉我到底发生了什么。”

曲思行紧要牙关，脸色铁青，拳头攥紧又松开。

“我早便叮嘱过他，那帮老狐狸盘踞朝堂多年，要想变法，需得徐徐图之！他偏偏急功近利！”曲思行愤愤指着他：“你的刀亮得太早，割了权贵的肉，他们怎能放过你！这次被揪住错处，你即便流着宗室的血，留有命在，但你从前筹谋的所有变革通通付之东流！”

“古往今来，史书都是胜者写！你败这一步，可知历史会如何写你？你为苍生谋活路，可目不识丁的百姓不会明白你为他们做了什么！更不会为你说一句公道话！”曲思行句句剖心，痛心疾首，“袁兆啊袁兆！你聪明一世，怎么想不通这个道理！”

袁兆迎着风站立，眸光坦然：“史书怎么写我，我不在意。”

“可你对得起颜公吗？世家豪族坐在百姓身上吃肉喝血，这世上可还有人记得民为先三个字？唯有你的老师，颜圣！用他毕生所学教出一个你！”曲思行眼眶发红，声音带着嘶哑，他顿了顿才道，“袁兆，我们都不如你，颜公不在，唯有你能承他遗志，还武朝一个清明。只要你在，天下寒门学子都愿誓死跟随你，可如若你也倒下……你让他们跟着谁？”

夜晚的风格外寒凉，吹得袁兆的衣摆猎猎而舞，原本合身的衣裳因为他的轻减，显得有些宽大。像悬崖上孤独而立的松柏，嶙峋而寂寥。

他张了张嘴，千言万语最终只剩一句话：“思行兄，我不是圣人。”

说完，好像尽数卸下了平日的防备，灵魂深处的疲惫在这一刻齐齐涌上。

“我做不到老师那样，一心为公。”

“我有私心。”他闭了闭眼，“我的确很急。”

“没有给清懿堂堂正正的名分，是我对不住她。”

曲思行压抑的情绪被这句话彻底点燃。

“我就不该让我妹妹嫁给你！”他狠狠揍了袁兆一拳，后者不躲不避，硬生生承受这一拳，“你当初怎么答应我的？！你说对她好，这就是你对她的好？你让她给你当妾！”

“兄长！住手！”

曲思行不解气，挥出的拳头一下比一下重，哪怕清懿急急上前阻拦，他也不理。偏偏袁兆就是不躲，任他泄愤。

在曲思行不长眼的拳风差点擦到清懿时，袁兆猛地带过她的肩膀，偏头挡开这一拳。

“别过来，上车罢。”他脸颊带着伤，眸光却柔和，“离开侯府，你就自由了，想去哪里都行，再没有人能牵绊你。”

清懿怔然：“那你呢？”

袁兆顿了顿，扯开一丝笑：“我会去找你。”

清懿：“什么时候？”

袁兆：“很快。”

清懿的目光渐渐沉静：“三月，半年，一年，两年……你的期限是多久。”

“我给不了期限，这次项天川铁了心对付我，我能走，但跟着我的人就脱不了身。我不能弃他们不顾。”袁兆定定看着她，泛红的眼眶里倒映着她的脸，“但我答应你的事，就会做到。”

就像两年前他答应带她走，所以无论多难，他都做到了。

清懿抬头看他，即便是只言片语，她也猜到袁兆面临的是什么。

他固然可以一走了之，可这也意味着