今日见着了，不免分外爱惜，叫公子见笑了。”

她话说得诚恳，旁人虽不明白这番对话的缘由，却已然信了她大半，那圆脸姑娘也帮腔道：“袁公子莫要怪这个姐姐，她来京里的时日不长，虽现下……才艺疏陋了些，可她如此爱惜纸张，想也是个上进的。”

袁兆不知听得哪一句，突然笑了一下，不着痕迹地扫了一眼清懿藏在袖子里的手。

旋即，直直对上她的眼睛，目光里夹杂的兴味，他又极轻道：“才艺疏陋？”

几乎是同一时间，清懿立刻将袖子拉下，遮住整只手──不露出画画时磨出的薄茧。

“袁郎在这同姊妹们聊甚么？”一道熟悉的女声传来。

旋即，是一道更为探究的目光落在清懿身上。

项连伊瞥见袁兆手里的白纸，眼神顿了顿，故作纳罕道：“莫不是袁郎从一张白纸里也能瞧出灵气？”

只是简单的问句，却叫清懿心头一凝。

若袁兆如实说，必然引来项连伊的忌惮。

清懿不动声色看向袁兆，试图读懂他的意图，却撞进他的目光里。

袁兆恰好也看向她。

那是一个极有兴趣的眼神。

其中熟悉的意味，叫清懿一个恍神，好似回到久远以前。

御宴时，偷溜出去透气的两个人不期而遇，清懿尚未从撞见外男的惊诧里回神，那人就轻笑道：“哟，做逃兵竟还遇知音。”

…

那时他眼底带笑，与现下如出一辙。