而在夏楚的庇护下，迟以轩这几年虽也平安无事，然而后宫的斗争依旧不止，只听闻怜妃与儒妃不知因何事而结了怨，闹得不可开交。

怜妃是三皇子的生母，儒妃是四皇子的生母，两人的身分地位差不多，父亲皆是宫中大臣，背后有家族势力支撑。

夏楚虽与四皇子有师生关係，但这种事也不是他能掺和的。他只能尽量保五皇子平安，避免他捲入无谓的斗争之中。但五皇子越大，就更容易成为旁人的眼中钉。所幸五皇子天性愚钝，或许其他皇子不把他放在眼裡的缘故，至今还没有人打他的主意。

然而这次怜妃与儒妃闹得很凶，似乎还惹得皇帝不快。皇帝便下令让她们在自己宫中反省，不得外出。但万万没想到事情还没有完，三皇子与四皇子偶然在湖边遇见了，双方出言不逊，因此大打出手。可是一个不慎，两人都掉进水裡了，也不知为何身边竟没有人跟着。两位皇子不谙水性，因此双双溺毙，酿成悲剧。

这事立刻传遍了整个宫中，引起轩然?大??波???。

皇帝赶到湖边时，两名妃子哭昏了。皇帝震怒之下，把两位皇子身边的宫人们全都赐死。

皇帝的子嗣本就稀少，一下又痛失两子，当晚借酒浇愁，喝得醉醺醺的，无意间便把心裡的话都说出来了。

当晚轮班侍候的是个小太监，替皇帝倒酒时，无意间多说了几句话，勾起皇帝的回忆。皇帝看这个小太监面生，却一时也没有怀疑，只自言自语道：“是了，是了，朕还有一个孩子。”

养在冷宫别苑的孩子。

十几年前的某一日他醉了酒，糊涂之下就宠幸了一个宫女。事后他又听信其他妃子的谗言，只觉得是那宫女故意设局，因而对她更加厌恶了，便把她放逐到冷宫去打杂。殊不料那宫女竟然有孕了，毕竟还是自己的子嗣，他一时心软，便也不计较了。只不过他对这个孩子一点感情都没有，便也不闻不问，甚至未曾想过给他一个身分。

而当时适逢三皇子出生，他便就将这件事抛到脑后了，连那宫女什么时候死了都不知道。

但或许是老了，老的时候就容易回想起以前的事。也是这么凑巧，他今晚就想起了这段往事，想起了那个未曾谋面的亲生儿子。

稚子无辜。

稚子何其无辜。

若他还活着，想必已有十几岁了吧。

或许是酒精上头了，事隔多年之后，皇帝才想亲眼见见这个儿子：“朕要见他，朕要见他！”

隔日酒醒，皇帝的旨意依然未变，内监们便风风火火地去办了，迅速找到了那个孩子。原来那孩子被太傅收养着，天资聪颖，勤勉好学，如今已能写得一手好文章。

皇帝亲眼见到这个儿子时，见他的眉眼与自己十分相像，已经有了不少好感，便问道：“你叫什么名字？你母亲可有给你取名？”

小薄先是摇了摇头，而后才道：“母亲只唤我薄儿。”

薄，本意是卑贱，亦是寡情也。

然而高高在上的皇帝不曾想到一点，他只以为是那宫女自知身分卑贱，不敢随意替孩子取名。可这孩子已经这么大了，若出生那年就给他一个身分的话，他理所应当是五皇子。但既然辈分已定，不好再更改了，便只能按照顺序给他一个九皇子的身分。只不过按照族谱，排名应该是以字，皇帝便道：“既然你母亲给你这个字，往后你的名字就叫迟以薄吧。”

小薄并没有受宠若惊，许是宁太傅教得好，已迅速接受了这个身分，不卑不亢道：“儿臣遵旨。”

皇帝越看这个儿子越满意，颇有自己以前年轻时的风范。他听说宁楚教了他许多学问，一时兴起，便要考一考他。没想到这个儿子不但回答出来了，还能举一反三，果真是聪颖好学。