，还是莫要做得太难堪了，何必与她置气呢？她又能做得了谁的主？”

“莫忘了母亲仙逝前曾提点过你什么？”连璋压了嗓子轻声又道，“你同情她，那你自己呢？”

“一刻莫不敢忘，她要我在皇权之下莫要试探人心，谁都不可全然信任，莫说陛下，便是你与太子也不行；她要我安分守己度日，远离权势深谋远虑；她说我早晚是个箭靶子，不止伤已、还会累人；她说我只要活着，她便能对得起我父母了……可是二哥——”

谢昭宁竟自嘲轻笑了声，望着眼前熙熙攘攘的集市，竟像是憋闷了许久，终是能将这些话说出口了似地道，“可我有时又想，若人活着只是为了活着，又原还有多大意思呢？战战兢兢、苟延残喘、断情绝谊的一生，只说出来，便就已经很可笑了……难道这些年，你竟无一日这般觉得吗？”

“你——”连璋闻言一怔，未曾想过他能有此一言。

“二哥莫急，”谢昭宁又落寞轻笑一声打断他，似是在自嘲，“我如今也只是这般想上一想罢了，该怎么做，我晓得的。”

他言罢往前去寻霍长歌，一副挺直的背脊上却负着颓唐与萧索，不似一个十七岁的少年郎模样。

谢昭宁挤进人群中，见原是霍长歌正与一位摊贩在买灯。

那摊贩已有些年岁，顶着一头花白的发，手却格外灵巧，身后竹架上挂了满满的灯，样式繁多又精巧，一堆姑娘聚在那儿挑得眼花缭乱。

谢昭宁一来，那些个姑娘俱都“呀”一声羞红了脸，拿手帕半遮半掩着只露出双美眸，不住轻眨着眼偷瞧着他笑。

“三哥哥！”霍长歌拢着一身华贵大氅正半蹲着瞧那摊贩盘腿坐在地上，低头给一盏小巧可爱的玉兔宫灯上着色，抬眸见着他又脆生生一唤，那摊贩“诶呦”一声，让她惊了一下，手上一抖，沾了朱砂的笔尖便落了滴赤红在灯上。

“你说你好好喊什么呐？”那老板捧着那灯，哭笑不得斥了霍长歌，“我墨都溅到灯上了，你瞧瞧这小白兔的左眼下，平白多出了一个点儿，我还得再做一盏与你啊。”

霍长歌却“哈”一声笑出了声，与他手下抢了那栩栩如生的灯出来仔细瞧，喜笑盈腮：“不用不用，您这一点多得好，我就要这盏。”

她让那人给她灯里又加了蜡烛点亮了，拿小杆挑了站起来，仰头笑盈盈得对谢昭宁道：“三哥哥，你瞧它是不是有些像你啊？”

她抬手一比自个儿左眼下，又去点那兔子灯上落的朱砂点儿，揶揄笑着就要将那灯往他手里塞：“送你了。”

霍长歌如今也不晓得，到底怎样对待谢昭宁才算补偿他，她从未讨过甚么人欢心，只见着他不由便想与他多说说话，逗逗他，前世里他其实寂寞得紧，有话也无人可讲，终日沉静寡言的；她见着好玩的东西也想给他瞧瞧看，兴许便能让他开心些……

不料，谢昭宁下意识便侧身要躲，霍长歌手上那灯已脱手，未曾想到他竟不肯接，遂不及防那灯掉了下来摔在地上，灯里烛火一歪，火舌舔着白纸糊的灯壁，“唰”一下便燃了起来，瞬间吞掉了那颗朱砂痣。

“诶啊！我的灯！”摊主心疼喊了一声，霍长歌却似恍若未闻，只出神盯着地上那一团裹着灯身的火，面上淡淡的也不恼，只眼里莫名便透出股浓重的哀伤来。

她前世嫁与谢昭宁的头一年，谢昭宁也带她来过冬至前夜的花灯节，他不愿她整日沉在城破家亡的悲忿与怨恨中走不出，执意想她出来散散心。

他那时除了顺着宠着，仍不大会应付姑娘家，与霍长歌打街头走至巷尾，也不知该说些甚么哄她开心，只瞧见一群女孩儿各个拎着盏兔子灯眉飞眼笑，便也寻了摊子买了想送她。

他指骨修长漂亮的手握着青竹小杆一端，挑着个抱着