你真的甘愿这样活下去吗？那个声音呢喃着，嘲弄着，高贵之血，历史留名的大人物……如今像蛆虫一样满身污秽，苟延残喘……

短暂地被银枪的辉耀震慑后，亡灵们重新挤向她，拉扯她的长袍，撕扯她的身体，它们冰冷的舌头舔舐她流下的血，牙齿深入她的血肉，吮吸并啃食。

正是因为如此……那个声音说，正是因为如此，你才一次又一次被自己的国家毁掉啊……人类的贤者……

刹那间，周围的一切似乎都离她远去了，所有声音都变成了遥远的回响，所有事物都褪为了模糊的色块，唯有沐浴在光辉中的伦戈米尼亚德依然清晰可见。

于是她作出了决定：“不。”

…………

当摩根醒来时，身边似乎有什么东西颤动了一下——艾斯翠德正坐在床边的椅子上，握着她的手。

“您最近睡得不太安稳呢。”对方说，“又做噩梦了吗？”

她想要回答，但梦中的疲惫似乎延续到了现实，仅仅是喘气就耗尽了她的全力，只能模糊地点了点头。

好一会儿过去，等到身体终于不再像死人一样浑身僵直了，她轻声笑了起来：“我都是一把年纪的人了，还能得到这种待遇，真是令人心动啊，骑士大人。”

艾斯翠德没有回答，只是微微一笑。

“你也老了，艾斯翠德。”她说，“我们还在康沃尔的时候，只要稍微逗一逗你，你就脸红了。”

“衰老是一种自然的结果，我对此并无太多遗憾。”艾斯翠德说，“铁卫队里有许多优秀的年轻人，即使我不在了，他们也会继续支撑着这个国家。”

这也许就是艾斯翠德总能让她感到轻松的原因——她们认识了太久，彼此间的默契早已超越了言语。她们都有着丰富的人生阅历，体验过最美好和最糟糕的日子，体会过辉煌与低谷，曾经为心中的理想而奋斗，也在这个世界上留下了自己的痕迹。尽管死亡总是令人伤感，但她们的人生已经没有多少遗憾了。

很少有人能理解这一点。

“距离黎明还有一段时间。”对方柔声道，“再睡一会儿吧，猊下。”

她含糊不清地应了一声。

“艾斯翠德。”

“嗯？”

“有你在身边真好。”

闻言，艾斯翠德故作严肃地抿起了嘴角，以掩饰自己的笑容。

这让她脸上的皱纹加深了，却让摩根想起了她年轻时的样子——当她难以坦然接受他人的赞美而羞赧时，就会下意识地这么做，仿佛不希望别人看出自己心里很高兴一样。

其实大家都看出来了。

清晨，格蕾遵循她叮嘱的时间来到了房间。看到女孩用手掌擦拭窗上的水雾时，摩根才后知后觉地意识到现在已经是深秋了。

女王感染鼠疫一事对外仍是保密的，公爵府遗留的仆从又不值得信任，目前一直是格蕾在负责照顾她的饮食起居。

她的小姑娘熟练地搀扶着精神萎靡的她坐到梳妆台前，然后拿起木梳为她梳头——她适应得比想象中要快，这让身为母亲的她不免感到愧疚。

在高烧的影响下，她对疼痛的感知比以往更加敏感，当格蕾试图用木梳理顺一个发结时，她神志昏沉地呜咽了一声，把对方吓了一跳。

她习惯性地安抚道：“我没事，萝西……”

闻言，格蕾愣住了，房间霎时陷入了死寂。

“猊下。”最后是艾斯翠德打破了沉默，“今天上午您还有一个重要会议。”

“也是……”摩根对着镜子收敛了脸上苦涩的表情，“抱歉，继续吧，格蕾，别在意我刚才的话。”

女孩没有出声，只是点了点头。