, 梅林这段时间必须专注于编织梦境，使卑王继续沉睡,难以再t分出心来解决这件事。”

“可是……”

“艾斯翠德，你不仅能力上令我信赖,也有过处理这类问题的经验,是我身边唯一能托付的人。”猊下看着她，“罗奴亚非常重要,那里究竟发生了什么，你要作为我的眼睛,代我找到真相。”

事已至此，她又能说什么呢？

艾斯翠德叹息一声,将思绪从回忆中抽离,先遣部队已经快马加鞭了近一周，队伍中的几位骑士都是骑马好手,昼夜不停，此时已经非常接近罗奴亚的地界了。

虽然还没有亲眼见到罗奴亚的境况，但一路上他们遇见了许多从那里逃出来的人，其中大多都是商队和行脚商人，每个人都有不同的说法，不过内容都相当夸张。

有的人说罗奴亚整日被阴云笼罩，不见太阳，有的人说当初被大臣毒死的玫瑰侍女阴魂不散，她的诅咒笼罩了整个王宫，还有人说罗奴亚已经被一群幽灵大军占据，幽灵们浑身焦黑，散发出硝烟的气味，描述得有板有眼。

“看来那名玫瑰侍女着实有点健忘，尸体在地下烂了十几年，才想起自己需要为那杯毒酒报仇。”

说话的人是凯爵士，也是先遣部队中唯一隶属于国王的骑士。艾斯翠德对他的第一印并不好，但刻薄的话语无法掩盖他在结论上的正确——因为玫瑰侍女根本没有死，她的真实身份是消亡数十年的康沃尔王国公主布兰什弗尔，毒酒不过是利瓦兰王为了保护她而编造的谎言，这个消息在猊下成为康沃尔公爵后的第二年就被缄默查得一清二楚。

其他骑士大多也对这些荒谬的谣传嗤之以鼻，艾斯翠德知道这其中必然有夸大的成分，但自从见识过阿杰尔·尤翠的堕落和加缪尔·廷塔哲的疯狂后，她就领悟了一个道理——在这片被神秘眷顾的土地上，什么离奇的事情都有可能发生。即使不是玫瑰侍女，罗奴亚王宫此刻应该也深陷于某种诅咒之中。

进入城镇后，他们找了一家客栈落脚。杰夫和阿诺去集市补充物资，后者还要去木匠铺修补受损的盾牌，虽然盾牌不是阿诺的，但他要为此付账，因为他庞然的身躯一屁股坐裂了杰夫可怜的松木圆盾，戴文不听她的嘱咐偷懒喝了生水，如今正在茅厕里为自己的懒惰付出代价，柏德温昨晚负责守夜，付完房钱后就打着哈欠去补眠了。

于是队伍里最后只剩下了艾斯翠德和凯。

这倒也不算什么坏事，在出发之前，亚瑟王特意私下嘱咐她不要让凯爵士和其他年轻气盛的骑士单独相处，因为他不希望对方回来后缺胳膊少腿。

“凯爵士是您的国务大臣，职位在其他骑士之上。”而且与她的铁卫总长之职平级，不过这次先遣部队由她主导，凯被任命为了她的副手，“女王麾下的骑士皆是遵守军纪之人，您无需担心他们会做出什么失礼的举动。”

“我当然相信诸位的品格。”亚瑟王长叹一声，“但我更相信凯的那张嘴……有时想要忍住用拳头打他的冲动可不是一件容易的事。”

当她与凯爵士实际相处了一段时间后，才切实体会到当初对方脸上那种难以言喻的忧愁——很难想像这个世界上居然还有比加荷里斯殿下言辞更尖刻的人，不过在得知他对所有人都是这副态度后，当初他在营帐里对猊下口出不逊的事情倒是没那么令人憎恶了。

话虽如此，不代表他就无需为此付出代价，艾斯翠德已暗下决心，日后只要在比武大会上遇见对方，必会用长枪把他从马上捅下来。

她向店家买了一份熟肉、几条鳕鱼和一大盘黄油烤馕饼，当店家询问她是否需要麦酒时，她坚持只要了一杯——这杯是给凯爵士的，她自己只要一碗温羊奶。

凯爵士语带调侃：“喝不了酒？”