无论是颜面丧尽，还是生命危险，艾斯翠德都做好了心理准备……不过在面对这些困难之前，她先遇见了另一道难题。

守卫透过窥视窗打量她：“你是哪家的骑士？”

艾斯翠德很少撒谎，好在头盔遮掩了她此刻尴尬的表情：“我……我是海崖堡阿杰尔·尤翠伯爵麾下的骑士艾斯，刚从灰翠镇赶来，有重要的事情需要禀告摩根·廷塔哲小姐，请您允许我通行。”

“尤翠伯爵？”海崖堡位置偏僻，现在又是战乱时期，阿杰尔·尤翠死亡的消息并没有传到康沃尔，“大人们都已经休息了，没有空接受你的觐见，明天早上再来吧。”

“拜托了，这件事真的非常重要……”她从未对自己的口拙如此恼恨，“请您告诉摩根小姐艾斯求见，她会愿意见我的。”

然而守卫只是关掉了窥视窗，门的另一侧传来他冷酷的声音：“我说了，明天早上再来。”

也许我该找个偏僻的地方翻墙进去……？

正当艾斯翠德困扰之际，大门的另一侧又出现了动静，她只能依稀听见守卫的咕哝声，但听不清他在说什么，也不知道对方在对谁说话。但过了一会儿，她听见清脆的咔嚓一声——门锁开了，门后出现了一张不情愿的臭脸。

“你最好说的都是真话。”她慢了半拍才意识到对方是在跟身后的人讲话，“如果上面追责，我就说是你们趁我换班时偷偷放你们的伙计进来。”

“当然。”熟悉的声音让艾斯翠德的血液瞬间冻结了，“老科尔滕有骗过什么人吗？佣兵向来是一个讲信誉的行业，可别因为我一脸刀疤，就把我当作坏人。我敢拍着胸向你保证，这位骑士不仅护送过摩根小姐，并且颇受她的青睐。”

守卫冷哼一声，冲她抬了抬下巴，就带着手里沉甸甸的陶瓶转身离开，艾斯翠德隐约嗅到了蜂蜜酒的气味——在收成欠佳的康沃尔，酒是相当稀缺的物资。尽管廷塔哲家族的守卫不缺吃穿，酒水对他们而言也是珍贵的享受，她虽不知道前因后果，也不知道科尔滕为何要帮她，但她很清楚对方一定来者不善。

“艾斯，我的老伙计。”科尔滕假装亲热地过来拍了拍她的胸口，虽然有胸甲抵挡，但艾斯翠德还是为他暗示性的举动感到恶心，“没想到还能再见到你，老科尔滕已经在这里混得很熟了，我带你去主堡见这里的主管吧。”

守卫就在不远的地方值班，为了顺利进入廷塔哲堡，她不好与对方闹翻，只能耐着性子答道：“麻烦你了。”

“客气什么？”他又捶了一下她的后腰，“我们是老朋友了，是不是？”

艾斯翠德强忍着想要拔剑的冲动：“是啊，老朋友。”

她跟在科尔滕身后，等他们和守卫拉开一段距离后，才低声问道：“你为什么在这里？”

“你为什么在这里，老科尔滕就为什么在这里。”

“你不是特勒伯爵的部下吗？”她说，“连特勒伯爵本人都得在城堡外的府邸过夜，为何你此时会出现在廷塔哲堡？”

“人往高处走，水往低处流。”科尔滕说，“加缪尔大人需要能为他劫掠粮食的野狗。和廷塔哲相比，特勒家族也不过是只讨嫌的八哥，与其给八哥当狗，不如给真正的大人物当狗——倒是你，可怜的老伙计哟，我还以为你已经成功傍上贵人了，怎么现在还是一条丧家犬？”他讥讽地笑了起来，“那位小姐知道你是个女人之后，就对你没兴趣了吧？”

闻言，艾斯翠德心里不由得一颤，她努力不让对方看出自己的异常：“与你无关。”

“你骗不了老科尔滕的，伙计，从头到尾你都只能骗一骗你自己。”科尔滕桀桀笑道，“你的骑士梦究竟要破碎几次才能让你认清楚现实呢？没人会想要一个娘们当自己的骑士，否则在竞