王大人凭何作出这判断？”

王泉双手朝他行了个礼，“陛下的心思，萧老比我等都看得明白。可如今仍有超出寻常判断之处，除了萧老年老体弱，不堪大用，那就是还有一个未算进去的意外，在影响陛下的判断。”

“王大人这一番话，有御史大夫之风。”萧乾端肃的脸上露出一抹微笑，唇角的皱纹更深了，“依你看，谁是那个意外？”

王泉见其他大人都在默默地看他，总算察觉出一点不同的氛围，推脱道：“王某这几年都是靠着一股子莽劲在朝中闯，从未认真分析过甚事，如今让在下来细推，还真是高抬王某了。”

“王大人真是自谦了，方才那一番话万分在理，我等叹为观止。”一人捻着下巴的胡须道。

王泉苦笑。

“王大人所言不假，又何须自谦，咱们有王大人在，有如虎之添翼。”萧乾笑了两声，正色道：“各位大人，如今在陛下跟前的，可不止后宫妃嫔和我等。”

“可……那只是个少年。”程广心有疑虑，“如此缜密的心思，怕不是常人能有。”

“别忘了，还有温蕴那个老狐狸。”

“他这是要做甚？”众人这回真的一头雾水，“温家从来不淌这水。”

“从龙之功，有过一次，荫蔽三代，谁不心动？”

“那他如今，是在哪一方？”

“时日尚早，且看他日后。”萧乾心里也没琢磨透，“功勋世家要动手，比我等更甚。若他与我们一道，咱们自可高枕无忧。若他有别的心思……”

他冷哼一声，“莫怪皇家无情。”

————

绿槐高柳咽新蝉，熏风初入弦。

东角楼南巷，十字街旁，向晚灯烛荧煌，上下相照。年轻妓子的脸庞盈盈生光，或倚或靠，聚于主街的长廊上，泼帕撒酒，言笑晏晏，恍若天宫仙阙，享人间极乐无穷。

“姑娘们，待客咯。”姚三娘尖细的嗓音在楼中回荡。

“来啦。”随着一声娇媚交叠之音响起，两排妓子从楼上房中走出，汇聚成流，依次下楼，她们个个身纤婀娜，如风扶柳，或温婉，或娇憨，或活泼，或霜冷，如画中仙子下凡。

楼内中央的台子早就铺上了红绸，成串大红灯笼挂满八方。灯烛晃耀，琴瑟响起，一人踏着鼓点而来，长袖婉转，如飞絮落花。鼓罢声停，挽袖遮首，翠娥羞黛怯看人。

待她下去，另一妓子上台，身姿娉婷，音容苦情，美人蹙眉，低唱离人别曲，闻者心酸无不涌上心头。

接着是下一个妓子，几十位姑娘轮番在台上展示自己的拿手绝活，台下和包厢的男客无不大饱眼福，纷纷叫好。

这是折红楼每月十五晚间必备的环节，每个姑娘都身怀绝技，保证让恩客流连忘返，再也想不起别处的姑娘。

但这不是今晚折红楼人头攒动的原因。

“大爷们别急，咱们的款款姑娘，妆罢来了——”

冷梅拂面，白纱低垂，在落花深处，一双玉足轻点红莲，凌波漫步，乘流光，策飞景，凌六虚，贯涵溶，羽化之仙再临人间。

萧鼓声声，长足错步，火红的长裙随风而舞，腰间缀着的白玉珠串飒飒而晃。不堪一握的纤白细腰翻折扭动，低腰弯颈时，星眸搅动一楼琼瑶皆碎。

眼里只剩下她的冶容媚姿。

琴音靡靡，她把面容转向众人，雪臂如蛇，乌发翻飞，洒拓的舞步中又夹杂着异域的妩媚妖娆，勾引在座众人为她痴狂。

一曲舞罢，玉颊生粉，汗湿香罗软，偏生那双眼睛直勾勾地盯着台下的恩客瞧，明目张胆地接连挑\\逗，这谁能忍得住，恨不得马上把人抱走。

姚三娘从台上上来，站到徐款款身边，笑道：