殿中，崇安帝正在案前批阅奏疏，李鹤鸣与林靖一同进门，一撩衣摆就要跪地行礼。

崇安帝头也不抬：“行了，别跪了，说正事。”

李鹤鸣与林靖听罢又直起身，垂首拜道：“谢皇上。”

崇安帝放下毛笔，扔了奏疏，看了两人一眼，问李鹤鸣：“王常中的案子？”

李鹤鸣应道：“是。”

“招了？”

“招了。”

崇安帝看他一眼：“属马？抽一鞭子跑一步。直接说，恰巧林侍郎也在这儿，免得户部的人一头雾水，整天提心吊胆地派人来烦朕。”

李鹤鸣在别人面前寡言少语，哪想在皇上面前也是这副德行。林靖听李鹤鸣挨骂，不动声色地瞥了他一眼。

李鹤鸣还是顶着张棺材脸，从善如流道：“微臣知罪。”

崇安帝疑心王常中贪污一事牵扯前朝，实际猜得半点不差。

半个时辰前，王常中在锦衣卫的严刑审讯下招供了赃款的去向，竟是用来暗中养了一批兵马。

崇安帝听李鹤鸣说到此处，出声问道：“兵马？是之前锦衣卫探查到的那帮秘密入城的人？”

“是。”

崇安帝笑了一声，了然道：“当初我还在想那些人是从哪来的，原是这么回事。他王常中放着好好的户部侍郎不做，拿我的钱养兵，想做什么？难道还想指望那帮废物杀了我，再迎躲在暗处的明文回来登位吗？”

林靖与李鹤鸣听得这话，不约而同又要下跪。崇安帝抬手示意不必：“起来，继续说。”