晏朝不动声色地跟着落了子。

秦松玉讶然。

这一子，着实精妙。轻描淡写，便将原本死气沉沉的棋路盘活了大半。

他不由看了晏朝一眼。

晏朝坦荡地迎上他的目光，“先生心思不在棋上。既如此，不妨有话直说。”

秦松玉始终观察着晏朝的神色，他缓缓落下手中棋子，不疾不徐道：“今日公主与丽嫔娘娘冲突之事，公子可知晓？”

晏朝漆眸微暗，点了点头。

秦松玉又问：“公子可忍心看着公主受委屈？”

晏朝攥紧手指，沉声道：“自然不愿。”

“恕我直言，敢问以公子如今的身份，能为公主做些什么？”秦松玉看着他的眼睛，声音平静，“公子只能眼睁睁看着。”

手指慢慢蜷进掌心，掐出深深的红痕。

晏朝吸了口气，“还望先生指点迷津。”

秦松玉一字一顿道：“我只问你一句你可想护住公主？”

“自然。”晏朝垂下眼，“可，我不知如何能护得住殿下。”

正如今日，他眼睁睁看着宋落疏被宋灵涓指桑骂槐地羞辱，还有丽嫔小人得势的那副丑恶嘴脸，可除了沉默地看着这一切，他什么都做不了。

他只是一个奴隶。

他比任何人都明白

在这深宫之中，奴隶是最低贱的东西。

“权力。”

秦松玉突然开口。

晏朝怔了怔，抬起眼睛。

“没有人不渴望权力。有了权力，就可以得到一切想要的东西。”秦松玉顿了顿，缓声道，“我可以给你一个机会。但能做到何种地步，要看你自己的本事。”

他垂目，从怀中取出一块令牌，递给晏朝。

玄铁泛着锐利的寒光，上头雕刻着一只栩栩如生的鸟，赤身白首，除鸟头外，身体、羽翼皆以朱砂填色，威风凛凛。

令牌背面，刻着三个古朴的篆字。

千羽司。

晏朝讶然道：“只听殿下提及过，先生执理文琅阁，乃京城一等一的学府，却不曾听说过千羽司。”

秦松玉道：“待过了陛下生辰，我会亲自引你入千羽司，到时你便可知晓。只是这千羽司乃朝中头等机密之事，你且先瞒一瞒公主。日后若成了事，再告知公主也不迟。”

晏朝慢慢拢起长指，将冰凉的令牌握进掌心。他蹙眉看着秦松玉，声线微沉：“我不明白，先生为何这般。”

秦松玉笑了笑，拈起一枚黑子，落入棋格之中。

晏朝脸色微变。

转眼之间，胜负已分。

秦松玉已经敛袖起身，朝外走去。

天光如瀑般泻落，将石阶炙烤得发烫。秦松玉抬起脸，微微眯起眼睛，看向那轮灼目的太阳，轻声道：“自然，是希望公主此生，平安顺遂。”

三个月。

父亲给了他三个月的时间处理好京中的所有事。

秦松玉清醒地知道，他身上背负着整个秦家，不可因一己私欲而置秦家于不顾。

即便他肖想公主。

即便他很想答应皇帝，坐上那万人艳羡的丞相之位，手握无上权力，将他一手教导长大的小公主牢牢护在身后。

但是他不能。

可晏朝不一样。

他什么都没有。

只有公主。

秦松玉深深吸了口气。

这二十余年来，秦松玉自诩阅人无数，最擅识人，从未出过错漏。希望这一次，他为公主挑选的这枚棋子，不会辜负他的期望。

*

宋落疏回到书房时，发现秦松玉已经离开。