，在床上哼哼了一夜。但他一边哼哼，还一边指挥儿子要他连夜将牛肉煮熟免得臭掉。第二天一早，他又催着儿子去八里外的措庄集上去卖。可是，下午儿子又将两盆牛肉如数挑回来了。原来在这几天里牛瘟已经在周围十几个村蔓延开来，人们都说这是吃了天牛庙的死牛肉的缘故，所以虽然街上的牛肉摊子摆了一大片，却没有一个买的。封二老汉听了把两眼一闭，眼泪就不断线地流。

这一天，天牛庙又有十来头牛死去。但宁可金父子不气馁，晚上照常让戏班子开演《卖马耍锏》。尽管一匹黄骠马在秦琼手里吃了好一番苦头，但也没能讨得牛王爷欢心，就在这天夜里，本村又有二十多头牛被他招了魂去。宁学祥父子的举措彻底失败，第三晚上的戏便不再演了，戏班子收拾了家伙回城，宁可金也下令将铁牛前面的供桌撤掉。于是，村前的空地上，只留下了大片曾经垫过看戏者屁股的石头和这些屁股的排泄物。

封二老汉躺在床上再没有起来。大脚想爹可能是让宁可金摔伤了，然而请来行医的先生来看，却没看出伤来，只说是肝气郁结，给开了张药方。先生走后，大脚向爹要钱取药，老汉却不给他，说自已寿数到了，不必治了。无奈，大脚只好到别人家借钱。待把药取了，老汉却捶床大骂说啥也不吃。后来是绣绣去劝，老汉才委委屈屈将药汤喝了，但几服药下去，不但没见转机，老汉的病却越发见重了。

这天上午，封二老婆下地剜野菜去了，老汉将大脚叫到了堂屋。大脚问他有什么事，老汉眼珠定定地瞅了儿子片刻，说：“大脚，我想趁着还能说话，把一些该说的话跟你说说。”

大脚的眼泪立马就下来了。他哽咽着道：“爹，你想说啥就说吧。”

老汉长长地吁了几口气，然后说：“大脚，我这就要走了。我问你，你恨不恨我？”

大脚诧异地说：“爹，我怎么能恨你呢？”

老汉摇摇头说：“你爹没本事呀。你看，我手一撒就走了，给你留下了啥来？我年轻的时候想过，等到我死，我一定给儿孙留下几十亩好地，留下几犋牲口。可是我拼了一辈子命，地没添上一亩。好容易攒了点钱买了条牛，可是牛又死了……”

听着这话，想想爹一辈子也实在可怜，大脚的泪便涌出了眼窝。

封二老汉又说：“爹没留下钱，没留下地，可是我还有该留下的东西。是啥呢？就是怎么打庄户，怎么种庄稼。这是我在地里扑腾了一辈子，一点一滴积攒在心里的。大脚，你说你要不要？”

大脚急忙点头：“要，要！”

老汉便抬眼瞅着上方，像是看着房顶，又像是将目光穿过房顶望着无垠的虚空。他说：“大脚，世上七十二行，咱是打庄户的。打庄户是干啥的呢？是侍弄地的，是种庄稼的。老辈人都说：十年读个探花，十年学不精庄稼。真是这样啊，打庄户真是不容易啊。

“打庄户的第一条，你要好好地敬着地。庄稼百样巧，地是无价宝。田是根，地是本呀。你种地，不管这地是你自已的，还是人家的，你都要好好待它。俗话说：地是父母面，一天见三见。依我的意思，爹娘你也可以不敬，可你对地不能不敬。你别看它躺在坡上整天一声不吭，可是你的心思它都明白。你往地头上一站，你心里对它诚是不诚，亲是不亲，它都清清楚楚。你对它诚，对它亲，它就会在心里记着你，到时候用收成报答你。这是最要紧的事，一丝一毫也马虎不得！

“这是敬地。除了敬，还要养。人不亏地皮，地皮才不亏肚皮。这是一笔账，明明白白。怎么养？一是精耕二是上粪。老辈人说：书要苦读，地要深耕。有使乏了的牛，没有耕乏了的地。地就是这么一件东西，你越是耕深了它越喜欢。一尺银，二尺金，深耕三尺聚宝盆。咱那几亩为啥长庄稼比一般人家的好？就因为年