古文物，对于研究当地社会历史的变迁、宗教的盛衰沿革以及编写地方志都提供了很有价值的历史资料。

秋生寒等他们师徒说完，扯扯封合作的袖子说：“听见了吗？听见了吗？了不起啦！”

封合作兴奋得满面红光，连连点头：“太好啦太好啦！”

这时小初提出去那里照相，大家便一起走向了村前。在路上，秋生寒悄悄告诉封合作，这颗陨石的发现也给他带来了好运：因为首次考察他也参加了，他提出在宋教授他们写的论文上署名，他们已经同意。而等这样重要的论文发出来，他报副高职称是绝对没有问题的。封合作说：“那你到时候要请我客！”秋生寒道：“一定一定！”

到铁牛那儿，小初在那里忙着照相，宋教授和苏主任便反反复复交代封合作千万要保护好铁牛。封合作答应着，想了想道：“我安排给一个人让他管，肯定出不了问题。”宋教授问是谁，封合作道：“一个叫封大脚的老人。噢，对了，就是那天不让你们弄标志的那个。”女研究生叫道：“那个老人太愚昧！”宋教授说：“叫他管也好，有时候愚昧的力量是很强大的，就看你怎么利用。”

封合作在“金尊大酒家”招待过宋教授他们并送走之后，立即到办公室找到铁牛围墙门上的钥匙，去了大脚老汉的家。他向老汉讲，铁牛已经确定为陨石，要他好好管着，没有他批的条子，谁也不准进去看。他还说，看铁牛村里是给报酬的，一年一千块钱。老汉对支书安排的这个差使十分高兴，说：“什么石我不管，你给不给钱也不要紧，我就知道他是神物应该好好护着！”但转瞬间老汉脸上又表现出犹豫。封合作问他有什么顾虑，老汉说：“这么一来，我就不能帮俺二孙子种地了呀！”封合作说：“你这么大年纪了还能下地？不过，你想干也还可以，等到农忙，这边可以暂时锁门。”老汉这才放心地表态：“那好。合作你放心吧，只要我不死，这铁牛就不会有闪失！”封合作点点头，接着写了一张批条：“许进。封合作”，这作为样品让老汉存着，以后认条不认人，没有这种条子的，就是中央大干部也别开门。老汉晃着下巴道：“就得这样！就得这样！”

从这天开始，大脚老汉就开始履行职责了。绣绣老太已经不在，老汉无牵无挂，一吃过饭他就领着略显呆傻的重孙子臭蛋去了村前。到铁牛那里，打开围墙门进去察看一圈，然后锁上门在外面蹲着逗重孙子玩。到这里晒太阳的人们知道了他的职责，跟他打趣说：“大爷爷，跑到这里挣工资啦！”老汉笑一笑也不答话，依旧牢牢地蹲在那里。一些汉子怀念童年时常去铁牛身上玩耍撒尿的乐趣，想让儿孙重演，就鼓动一些孩子缠着老汉，让他开门准许进去玩一会，但老汉攥紧钥匙坚决不干。个别调皮的小儿逞能，挺起小肚子想漫墙往里面撒，有劲头大的真能让一道白练飞过墙头，老汉吼道：“我给你撕下喂狗！”臭蛋也狐假虎威地叫：“喂狗喂狗！”小儿便“嘻嘻”笑着转身跑掉，让祖孙俩想追也追不上。老汉找到封合作说了这事，让他安排人将墙又垒高三尺，终于挫败了所有小儿的努力。

这时，封合作已经向镇上诸葛书记和纪为荣镇长汇报了铁牛正式确定为陨石的消息。二位领导大喜，说：“等着看吧，十里镇和天牛庙村的知名度很快就上去啦！”他们还亲自去天牛庙察看了一番。看到原来的木门不够牢固，指示封合作要抓紧换上铁门，并叮嘱大脚老汉一定要恪尽职守看好宝物，二人连连点头答应。

果然如镇领导所说，省电视台和《大众日报》没过几天就先后报道了在沂东县十里镇天牛庙村发现世界上最大的石铁陨石的消息。又过了几天，中央电视台和《人民日报》也报道了。这天小初从县里打电话给封合作，说不只这几家，新华社已经发了通稿，全国上百家新闻单位都已报道，国外传媒也注意了这