那块齐刷刷的伤痕，痛心疾首地嚷：“你们等着吧！铁牛会叫你们吃吃亏的！”

宋教授与他的弟子并不理会老汉的告诫，他们向封合作交代过要把陨石严加保护等话，就带着收获的喜悦回城了。

他们走后，封合作立即落实保护措施：派人砌了一道砖墙，墙门上加锁，将铁牛严严实实地圈了起来，再不许人们动它。但村民们对此举并不理解，有人说：“它就是天上掉下来的还能值多少钱？论斤卖，能赶上封运品拆下来的汽车零件？”

封合作却懂得陨石的价值。他落实了保护措施后，想到这样的大事应该向镇上报告一声才对，便坐车去了十里街。

诸葛书记正好在家，听完他的汇报后也甚感兴趣，指示封合作一定要看护好铁牛，等宋教授的鉴定结果出来赶快向他报告。说完这事，封合作又向书记汇报“天牛长廊”的新进展。说到雨靴生产线正在安装，塑料厂已经破土动工，诸葛书记连连点头表示赞赏。

接着，诸葛书记脸色转为严肃。他说：“合作同志，我正要找你谈谈。”封合作心里一惊，忙问：“书记，谈什么？”诸葛书记从桌上拿起一封信晃晃说：“有人反映你的问题。如果情况属实的话你要注意。”随后，诸葛书记便点了封合作几个问题，一个是讲派场买轿车的事；一个是大吃大喝的事；再一个是生活作风方面的事。

封合作倒吸一口凉气，想：这是哪个狗日的告我？他镇定了片刻，便开口向书记解释并分辩。他说买车的事我认为不是什么问题，这是工作需要，是大势所趋。吃喝现象在天牛庙是有的，但并不存在“大”的问题，因为二、三产业摊子铺大了，应酬自然也多，但那都是正常的。至于作风问题请领导放心，我封合作从来不乱搞女人，如果领导查出这事，想给什么处分就给什么处分！

在封合作解释和分辩的过程中，诸葛书记并没表现出恼怒，相反的是，他还不时将头点上一点。末了，他说：“合作同志，有人反映问题是正常的，知无不言言无不尽嘛。对你来说，正确的态度是有则改之无则加勉，以后注意就是了。说实在的，我是个很爱护同志的人，从来不轻易断送一个同志的政治生命。尤其是你，这几年工作比较出色，镇党委也应该保住你这典型。希望你今后千万注意，千万不要犯了错误。”

封合作看出诸葛书记没有认真追究的意思，不由得感激涕零，说了好多感激的话，表了好多决心。最后，他决定要弄清那个写信的人，便小心翼翼问书记：“我想跟写信的同志好好交换一下意见，书记你能告诉他是谁吗？”诸葛书记连连摇头：“封合作同志，这不能告诉你，这是党性原则所不容许的。”

停了停他又说：“不过，合作你要注意这个动态，如果写信的人继续往上反映，到了县里就不好说了。”

见诸葛书记这样说，封合作低头想了片刻，便起身走了。

第二天，他去县城买了条金项链，回头又去了镇上。到诸葛书记那里，他递上那项链说，听说嫂夫人快过生日了，特来表示表示。诸葛书记先是不要，后见封合作硬把东西给塞进了抽屉，他也不好再往外拿了。

说了一阵别的，诸葛书记忽然说要去厕所让他稍候，便撕了两张公文纸走了。封合作等他出门后，立即去桌上翻看，很快找到了那封落款为天牛庙的信。抽出信纸看看，虽然信尾上没署名字，但他一眼就认出了那熟悉的笔迹出自何人之手。

那是天牛庙已经下台十多年的前任支书郭自卫写的。

进入冬天，绣绣老太的病愈发重了起来。夏天和秋天，她虽然痴痴呆呆，虽然又去过几回宁家老宅，但吃饭穿衣还是能够自已完成的。不料到了腊月里，她连这些事情都做不到了，每到吃饭时，孙子孙媳把她扶到桌边坐下，她也只是睁着一对茫然无神的