态度转为和蔼，用恳求的口吻同封合作商量，让他平息群众情绪，交出铁牛。封合作还是说他做不了这工作。见他这样，苏主任同纪镇长也都不吭声。

天黑下来了，封合作也没有安排吃饭的意思。梅馆长问：“你这电话能直拨省城吗？”封合作说：“你拨吧。”梅馆长便拨。拨通了，他叫一声“方秘书长”，便把这里的情况向他汇报。

正在这空当，封合作把苏主任拉到门外说：“苏主任，我想县里也是不同意这事的，你给省里这个秘书长打电话，就说这里的老百姓要造反，与政府的对立情绪十分严重。”苏主任一拍脑壳：“咳，这主意好！兴许能保住铁牛！”

苏主任回到屋里，梅馆长正在请示秘书长怎么办。秘书长说，他要跟沂东县政府联系一下。苏主任听到这话，抢过电话机大声说：“方秘书长吗？我是沂东县政府办公室主任苏安理。我向你报告一下这里的情况……”接着他用夸张的言辞极力渲染了村民们的行动，说他们的对立情绪非常严重，众口一词要与铁牛共存亡。现在的局势是一触即发，再强行搬铁牛，非出流血事件不可。那方秘书长一听立即慌了，说那就先不要搬，一定不能触犯众怒，并说：“这个梅馆长考虑问题也太简单了，整天催着省厅发文，你看这一发文带来了被动。其实那块陨石不搬也行，也是在祖国的土地上。你看它在天牛庙放了千万年，不也好好的吗？”听了秘书长转为这个态度，苏主任连连点头：“对对对！对对对！我看就暂缓，暂缓！”

梅馆长在一边听了，急得秃头上汗流涔涔。他几次要抢过话筒讲话，但苏主任不放。好容易递给他了，他听到的是方秘书长让他撤回。他刚要再说几句，那边道：“就这样办，否则出了问题你负全部责任！”他放下电话长叹了一声：“唉，可惜可惜！”

这时封合作脸色缓和，领他们去了“金尊大酒家”。

等他们吃完来到村前，借着安在铁牛围墙上的电灯光一看，那儿竟是人山人海，几乎全村都出动了。看样子他们都还没有吃饭，都在刺骨的北风中抱膀缩脖，但谁也没有走开。

封合作的眼睛暗暗湿了。等大卡车和吊车离开这里，他哽咽着声音喊道：“兄弟爷们，没事啦，快回去吃饭吧！”人们这才四散回村。

到了“二月二”，村里的青壮年们何去何从都已明确：想走的已走，此时在中国的许多地方都已有他们的汗水与泪水洒下；愿留的已留，此时他们正像一条条土蟮般拱动着，积极地春耕备播。近几年人们不愿再费神耗力养牲口，到耕地、送粪的时候都雇拖拉机，这个季节里，几十辆“小四轮”或手扶拖拉机一齐出动，在道路上和田野里发出一片轰响。相比之下，一些喊着“喝溜”吆牛耕地的便显得格外稀罕。

封运垒是少数用牛耕地的一位。爷爷向他讲，打庄户还是要养牛，不养牛算啥打庄户的？养牛虽说要一年到头伺候，不像到时候雇拖拉机那么省心，可是庄户人的工夫多的是，闲着也是闲着。再说，耕地雇拖拉机可以，但是到种地时就不行了。种花生，种麦子，没牛的户只好用人拉，累得牙一龇一龇的，一天下来肩上出血，哪像用牛这么舒坦。还有，家里养着牲口能攒粪。庄稼是喜吃家肥的，虽说吃化肥肯长，可是那白粉粉管得了一时管不了长远。最重要的，大脚老汉认为那垄沟里的牛蹄印儿是一种像请神符子一样的东西，有它印在地里，那庄稼才长得好。听从爷爷的意见，封运垒就一直养牛。前年的老黑犍老得实在不能再干活，他把它卖掉，又买了一条母牛。去年秋天这母牛下了个犊子，今春长成了半大牯牛，耕地时便将这母子俩同时套上了。开始时牯牛不会走墒沟，就让老婆左爱英牵了一天。左爱英鼓突着嘴虽然不大说话，但对牛的调教却在手上表达得很明白，到第二天那牯牛就不用牵了。封运垒对牛的成长进步