而我，像是终于从深红的四方宫墙里剥离了出来。

变成了一只停在宫檐上的鸟。

冷眼看着在我面前发生的一幕幕。

这些日子，萧瑄时常遣身边的太监来问：

「娘娘知道错了吗？」

每一次，我都告诉他：

「我没错。」

我没错。

9

阿兄进宫来看我那日，是个难得晴暖的日子。

彼时我还在摇椅上小憩。

听见脚步声时，还有些迷糊。

「楚楚。」

来人一身宝蓝色的锦袍，玉冠清冷。

逆着日光，站在我面前。

像个翩翩公子。

「阿兄？」

我迷迷瞪瞪地唤了声，却见姜时蓦然红了眼圈。

「阿兄在。」

「怎的瘦成这样？」

未等我开口，阿兄自顾自喃喃：「萧瑄待你不好。」

「若早知如此……」

他的目光克制又哀伤。

「若早知」

余音散在一声极轻的叹息里。

「阿兄来迟了。」

我鼻子一酸，几乎掉眼泪。

我并非阿兄的亲妹妹，只是阿兄捡来的孤儿。

阿兄那时不过也是十几岁的少年，无父无母。

自己都要养不活了，却还是把我这个小累赘捡了回去。

阿兄是商人，有段时间他搭上了大主顾。

忙得脚不沾地，对我也疏忽许多。

同村的小孩见状，常常在我耳边说

「小野种！小野种！」

「带着你这个拖油瓶，你阿兄连媳妇都娶不上」

「他很快就不要你了！」

他们说得那样言之凿凿。

我哭得伤心，却以为他们说的是对的。

趁着阿兄在镇上送货，我离家出走了。

我想，阿兄对我有恩，我是万不可连累他的。

那晚下了好大的雨。

我躲在村里废的老屋，吓得缩成一团。

那晚最后的记忆，是阿兄浑身湿透地找到我。

他头发上的水珠子滴在我面颊上。

温热的鼻息喷洒在耳边，我听见他震颤的心跳。

阿兄没有责怪我乱跑。

他拍着我的脊背，在雷雨交加的寒夜里，软着声音哄我。

「对不起，对不起。」

「阿兄来迟了。」

「阿兄没有不要你，阿兄带你回家好吗？」