她一惊，心想不会是老爷的私生女吧？

“老爷，夫人已经备好午宴，就等您回来了。”

“知道了。”淮书礼弯腰看向身侧的女孩儿，笑得和蔼可亲，“等会儿就能见到你的娘亲了，她最喜欢小姑娘。”

唯唯诺诺的小姑娘点点头，水灵灵的大眼睛里透露着期待和不安。

外间，桑叶的眼睛盯着炸鸡翅思考，要是相公还不回来，她就先吃，不然冷掉了口感不好。

“娘子，我们回来了。”

闻声，桑叶抬眸，视线落在扎着双丸子头的小姑娘脸上。

“她是？”

“鸢儿，喊娘亲。”淮书礼牵着小姑娘走近，让她挨着桑叶坐下。

桑叶微微惊讶，不过对新来的小姑娘很有眼缘，笑着捏捏对方的脸。

“娘……娘亲～”

天哪，我就这么无痛当妈了！软软糯糯的闺女，多好！

桑叶干脆把孩子抱到自己腿上坐着，给她拿一只鸡腿。

“尝尝娘做的炸鸡腿，喜欢的话，天天给你做，喜欢什么就说，娘给你买。”

“谢谢娘亲。”鸢儿露出怯怯的笑，看着鸡腿迟疑地下嘴。

这一顿饭，淮书礼被忽略地彻彻底底，他看着自家娘子和鸢儿培养感情，时不时地给她们夹夹菜。

吃完饭，桑叶瞧出孩子犯困了，亲自抱到床上哄睡着。

“娘子，我们去外边说话。”

“好，那平安留下来看顾孩子。”

夫妻俩去到外间落座，淮书礼说起鸢儿的身世。

她本是兵部侍郎季踵之女，生母难产而亡，上个月季踵又在剿匪中牺牲，孤女无人可托付。

“孩子太小，兵部尚书就找人收养她，家产存于官府，待她及笄时归还，我听闻此事立马赶去兵部，一见面，就觉得她该是我们的闺女。”

想要收养鸢儿的人不少，兵部尚书就让鸢儿自己选，她手一指，选中了淮书礼。

“我问她为何选我？她指了指我腰间的香囊。”

说着，淮书礼捏起挂腰上的香囊，上面是桑叶绣的蓝胖子。

“她问这是不是我养的猫？”

闻言，桑叶忍俊不禁，打算明天就给闺女做一个大大的蓝胖子布偶。

随后，二人讨论起鸢儿的事情，将隔壁的院子收拾出来给孩子住，择个良日入族谱，名字的话，就在原来的季鸢前添个淮姓。

“对了，她的生身父母忌日是哪天？我们替她记着。”

“我只知道季踵的，改日去打听打听。”

半下午，鸢儿醒来，呆呆地坐在床上，不哭也不闹。

桑叶进来时就看到这一幕，心中一软，笑着将娃抱到榻上，给她重新梳头。

“我们刚刚在院子里给你搭秋千，等梳好头，我们就去试试。”

片刻之后，桑叶牵着鸢儿去了隔壁院子里。

淮书礼已经完成最后一步装饰，一架鲜花布满的秋千映入鸢儿的眼帘，眼睛亮了几分。

“走，我们去荡荡看。”

母女俩坐上秋千，淮书礼开始轻轻推着，秋千荡起来。

桑叶扭头看着系了安全带的鸢儿，问她要不要再高点。

“要！”鸢儿笑得灿烂。

“听到没？闺女要荡高点。”

“好。”淮书礼加大手上的力度，秋千飞得更高。

一晃眼，半个月过去了，初为人父母的桑叶跟淮书礼与鸢儿相处愉快。

这日，皮影戏班子进府，贺凝玉送何氏回来，淮书舞晚一些赶到。

几人看着鸢儿都笑得和蔼，纷纷拿出备好的见面礼。

“来挨