门开了, 是一个面貌凶悍的女人，年纪看着比秋杨还大, 两鬓斑白，可体格也比秋杨壮，不动如山。

她那双眼黑得可怕, 仿佛一口深井。

吕妙橙记得这双眼睛。草芥镇上唯一的行刑人，也就是大家口中的刽子手，据说已经干了大半辈子，有人说她杀业过重，魂魄早就被冤魂啃食光了，所以眼睛异常黑。

“这就是你带过来的新人？”

秋杨点头，那女人便将两人带进院中。

进了院子见到的景象更是令吕妙橙吃惊：满院子堆叠的杂物柴堆，角落里倚着一把鬼头刀，锃亮地闪着寒光，在一众凌乱中显得尤为刺眼。

老行刑人道：“你觉得这刀如何？”

椿日

“渗人。”

的确如此。几十年来，小镇上的处刑都是由它完成，那上面不知道沾了多少鲜血。

“你觉得我如何？”

吕妙橙抬眼看她。那双黑色的眼珠里什么也没有，不可久视，不可名状。

“你也渗人。”

老行刑人对这个回答并不意外，只移开视线问道：“那你还敢来学？”

“学？”吕妙橙愣住，“我来学什么？学砍头……秋杨！”

她震惊地转头，“你让我来当刽子手？！”

秋杨抱着双臂，冷冷地说：“赵女君的要求。她说只要你跟着老行刑人学做刽子手，砍一个头抵一百两银子。这不比被我揍一顿来得快？”

“这……”

“你不是讨厌挨打么？每次都倔得很，眼睛总是瞪我。”

吕苗橙道：“这不一样。我不想杀人，你不知道当刽子手的人死后进不了轮回吗？”

“你话本看多了。”

吕妙橙闷头朝外走。

她可没疯，才不去做那沾血的活计。谁不知道当刽子手没有好下场？

每处决一个人，那人的魂魄就从尸首分离处飘出来，沉甸甸地压在刽子手身上，愈来愈重，直把她压到死，再叼出她的魂来撕成碎片。

无端沾血造杀业，没有好下场。

原本刽子手一生只砍九十九颗头，草芥镇上因为没人愿意接班，老行刑人已干了快一辈子。有人说半夜会有无数冤魂来寻她，她睡不安稳。

“吕妙橙，我不是让你选，”秋杨在身后喊道，“你只有这一种还债方式，欠债还钱天经地义！”

吕妙橙头也不回：“我要是不呢！”

“吕家的屋子、田地和狗，全部没收。”

走到门口的少年垂下头，折返回来。秋杨心底不安地看着她，忽然觉得她的态度有些变化。

“我学。”

地也没法种了，吕妙橙妥协下来，搬到老行刑人家里当学徒。起先是练砍冬瓜，她力气本就不小，进展飞快，渐渐地去帮人家杀家禽牲畜，如此练了三个月，自认为学得满了。

可老行刑人说：“不够。再练三年。”

她开始让吕妙橙去旁观问斩。起初还有些不适，但看过几次后，吕妙橙便也熟悉了。

只要她砍得够快，踹得够快，一滴血都溅不到，犯人也不会觉得痛苦。

半月后，老行刑人发了癔症，卧床不起。

草芥镇没了唯一的行刑人，吕妙橙一咬牙，扛起角落里的鬼头刀踏上了市集口的问斩台。

昔日卖菜的熟人围在台下，那把鬼头刀拿在手里，重得好似一座山。日头最盛时，吕妙橙往刀面上泼了水，举在肩头。

跪在地上的犯人是个烧杀抢掠的恶人，此刻却嚎啕大哭，哭得胸腔都在震颤，吕妙橙心里被狠狠揪了一把。

这是个坏人，她罪有应得。

这是个坏