程妈妈旁敲侧击的打听，沈婆子只当没听到，她咳嗽一声，脸褶子上堆出假惺惺的笑。

“主子们的事，谁知道呢。杏果家来那么早，我得看看去，先走了。”

说完拍拍身上的灰，跟着杏果前后脚进屋了。

程妈妈脸色一阵扭曲，等沈婆子一走，她立刻往旁边地上“啐”地一口，面上露出怨毒的神色。

“死老婆子，想的倒是美事，也要看能不能成啊。”

大少爷身边伺候的人就这么多，她得想法子，让丁香把这杏果挤下去。不然就算顶了另个丫头，曾氏多半也是会选杏果做通房的。

沈婆子回屋掩上门。

“我的乖杏儿，怎么今个儿这么早就回了？”

杏果把提的食盒放到桌上，掀开盒盖，兴高采烈地招呼沈婆子。

“婆婆，你快过来。你不在厨房不晓得，今个儿史如意又弄了新鲜吃食，叫什么‘珍珠粉圆’，专门做给主子们配牛乳饮的。

我好不容易才从她们手里抠到一碗，这不，特意带回来跟你一起吃。”

杏果扬起脸，脸上满是“我孝顺吧”、“快夸夸我”的得意。

沈婆子一听那母女俩的名字便头痛，她望着杏果没心没肺的笑脸，心中又生起那种一拳打在棉花上的无力感。

恨不得扭头就回炕上躺下。

“杏儿，你别老往那史如意跟前凑，她们母女俩都不是什么好货。

等下你被卖了还帮别人数钱。”

沈婆子试图点醒她。

杏果已经拿起调羹开吃了，她睁大眼睛，嘴里还嚼着芋圆、蜜豆和莲子，说起话来模模糊糊的。

“婆婆，明明是我白吃白喝她们的，她们吃亏，怎么可能是我被卖呢？”

自己的孙女，再蠢也是亲生的。

沈婆子强扯出一个笑容，苦口婆心地跟她解释。

“你不晓得这其中的利害，只要这温婆娘继续做管事娘子一天，管着主子的吃食，你婆婆我就只能煮丫鬟婆子的饭，永远出不了头。”

杏果恍然大悟，她喝一口牛乳，把嘴里的小料送下去，又摸出怀里的巾子擦了擦嘴。

沈婆子满怀期待地望向她。

“可是婆婆，你做的吃食又不够温妈妈做的味道好，老爷太太乐意吃你做的吗？

做丫鬟婆子的饭，丢一大锅菜熬了就是了，轻松又省事，有什么不好？”

杏果扬起一边眉毛，脸上满是怀疑。

沈婆子

沈婆子彻底放弃了跟她沟通，她气得胸口疼，自个儿一瘸一拐地回炕上躺着去了。

后头还传来杏果美滋滋的声音，在沈婆子身后追着问，

“婆婆，这粉圆你吃不吃？不吃我可吃完了啊。”

夕阳西斜，大厨房内，

史如意踮起脚尖，用巾子裹着掀开砂锅的盖瞧。

在炉上熬煮了一天，灶房空气中满是这鸡肉和菌菇的香味。

汤呈现出茶般透亮的棕色，菌菇、枸杞和红枣掩映其上，白嫩软烂的鸡肉躲在汤底，用竹筷轻轻一戳，那肉便顺溜地从骨架上滑下来。

不用葱花扰乱味道，史如意往砂锅撒下些许盐，捞匀后自个儿尝了一口。

这老火靓汤无需繁复的调料，只需耐心熬煮时间。

汤水清爽甘美，汤的香味却馥郁醇厚，鸡肉的香嫩，配上菌菇的鲜脆，最大程度地保留了食材的原汁原味。

这砂锅不算大，汤水舀成四份，老爷、太太、二少爷并姨娘每人各一碗，就见锅底了。

香菱珍而重之地把那浅浅的汤底倒出来，一点肉渣也不放过，跟温妈妈各自仰头喝了。

暖汤入喉，