原是一条活路，没想到，竟一脚踏进了火坑！”

“金粉阁一开始是极好的，不过是弹弹琴，唱唱歌，也不用陪客人饮酒，面上的名头也好，都称我们一声’乐师‘。虽则身为女子抛头露面，底下多有不堪入耳之言，但我等原也不曾想过嫁人，几个苦命人抱团取暖罢了，乐得干净自在，不曾想，金粉阁去年换了东家，竟成了如今这副模样！”

“身为女子，实在艰难，”一滴泪滑落，海棠抬指抹去泪珠，眼中带着坚韧：“阿芙蓉不仅毁了我们所以为的安乐地方，更是不知毁了多少百姓，遗祸何止一代！”

她屈身跪下叩头：“东家前日宴请宾客，我替了菡萏的班，偶然听说小侯爷插手阿芙蓉案。他们嘴快，一时不防，让我恰巧听了一耳朵阿芙蓉的转卖路径，这才明白祸端竟在此！我便递了信件出去。可惜奴家位卑，他们说到关键地方时便让我等都出去了，没听见什么别的信息，只知道现在的东家只是个空壳，藏在后头的人才是关键。”

她见过不少人，知道裴璟戴的是人皮面具，方才看秦永对他的态度，便也心中有数，知道裴璟的地位必定重要，又是一拜：“望公子能够铲除毒瘤，还世间清平。”

一柔弱女子尚有如此决心，裴璟想起方才那副场景，想起这两个月来抓捕吸食阿芙蓉烟客的场景，心中肃然，更多的是对海棠的敬佩。

裴璟隔着一层衣袖扶她起来。

他郑重道：“姑娘放心，在下必当尽力而为，不负姑娘冒险传出消息的苦心。”

二人又在厢房里听了好一阵琴声，这才出了金粉阁。

他们一路回了成化侯府，裴璟心中有些担心：“现在大家都知道你跟着我一起查阿芙蓉案，今日你又去了金粉阁找海棠姑娘，虽然留了眼线在里头保护海棠姑娘的安全，但还是要小心。”

“行，不过我这些日子经常去金粉阁，”秦永挠了挠头，“应该无碍吧？”

“小心为上。”裴璟涂了药水抹在脸侧，慢慢把人皮面具撕了下来，总算透过了一口气。

太阳已经下山了，裴璟闻了闻身上的气味。

本来还想直接去安王府的，算了，还是先回将军府洗个澡吧。

云汀嗅觉敏感，这味道太重，怕是会熏着他。