萧遇眼皮抬了抬，似笑非笑：“这么说，你不愿回周家还是为本王考虑了？”

“自然……”嘉言感觉承认的话实在太假了，就轻声回答，“自然也是为了我自己。我想活下去，活得好一点。”

萧遇面色不易察觉地僵了一下。

这句话很早以前，有人对他说过。

当时两人年纪还小，他看不惯她在他面前一板一眼，端庄娴雅，就喜欢故意逗她，欺负她，想看她露出本来性情。

有一次，她可能是气急了：“我就是想活下去，活得好一点儿，有错吗？”

当时她脸颊红红的，眉眼间尽是嗔怒。

像是满天晚霞落在了她脸上。

他突然怔了一下。也不知道怎么回事，耳朵隐约有些发烫。

……

萧遇阖了阖眼睛，从回忆中抽离出来。

嘉言没察觉到他的异样，见他沉默不语，就继续说道：“……我要是回了周家，肯定会被逼死的。也不知道周驸马下次把我送给谁，人家又不会像王爷这样，有君子之风，不近女色。届时我只能以死明志了……王爷大人有大量，救人一命胜造七级浮屠……”

她眉眼低垂，说的恳切极了，偶尔还伴随着一两声低泣。

不过她心里并没有多难过。她想，如果萧遇坚持送她回周家，那也没办法。先看能不能半路逃走，若不能，就在周家和周景云斡旋一段时间，再想他法。

走一步算一步。

还没到绝境，先别绝望。

以死明志这种事，不会发生在她身上。

“……王爷……”

对方越安静，嘉言越忐忑。她甚至疑心，萧遇是不是压根没听她说话。

萧遇双目微敛，看向眼前的女子时，神色有些复杂。

他厌恶所有对那个人别有用心的刻意模仿，也厌恶眼前这个拙劣的赝品。她的眼泪勾不起他的同情，但那不经意的一句话，却让他毫无预兆地稍稍心软了一瞬。

记得她在宫中时，一向怜惜弱小，尽自己所能维护旁人。

他想，仅此一次。

看在她的面子上。

于是，萧遇挥了挥手：“你先下去。”

“……是……”嘉言福身行礼，缓缓退下。

罢了，反正她也努力过了。

嘉言一回到后厨，徐嫂子便急急忙忙问：“怎么样？王爷找你做什么？”

高婶也好奇：“是不是要抬举你？”

老范不说话，但也看了过来。

“别提了，说是要送我回周家去。”嘉言喝一口水。

徐嫂子一愣，立刻反应过来：“恭喜啊恭喜，你要回家做小姐了。”

“是啊是啊，那句话怎么说？苟富贵，毋相忘。”高婶也附和，喜笑颜开。

嘉言脸上毫无喜意，慢慢说道：“可是我不想回。我哪敢做周驸马的妹妹呢？这次他把我送到齐王府，谁知道下次送给谁。我还是想留在这里。”

徐嫂子和高婶对视了一眼，很快想到周家妹子的遭遇，都收敛了笑意，也跟着担忧起来：“那你跟王爷说了吗？王爷怎么说？”

“我说了，他只说让我下去，没说别的。算了，不想了，待会儿咱们做什么菜？”嘉言转了话题。

旁人帮不上忙，没必要让大家跟着一起操心。

“冰糖肘子，糟鹅掌，川贝枇杷汤……”老范扫了两眼，“再加几个素菜。”

“不错不错。”嘉言出声称赞，近前帮忙，同时思考下一步路。

这事儿有点难，谁让她现如今身份低微，身不由己呢。

当天晚上，嘉言整理了一下自己的钱财。

首饰