可夫妻两个私下商量得好，朝堂形势却是不尽如人意，沿海战况愈发焦灼，皇后奴仆私通倭寇之事也闹得越来越大，不处死林勤业都说不过去了，甚至有人重提废后之事。

废后是不可能的，皇帝当初为何决意亲征，部分原因，不就是因为执意废弃元配改立张侧妃为后，隐隐失去了一批臣子的人心吗？如今反王已平，连百年未归的蒙古都重新收复，彻底坐稳了皇位，还能容忍臣下触这种逆鳞？

重提废后的御史当场便被拖出金銮殿廷杖，扔进诏狱等死，已经被提进京城的林勤业，也被判了个秋后问斩，纪映紧接着递折子进宫请安。

“娘娘，”纪映神情凝重，罕见地用起这个尊称，“有件事，我思来想去，不敢不告诉您。”

绍桢不明所以：“怎么了？家里又有人犯事儿吗？”

“林勤业让他太太求到我这里来，说有要事想亲口向你禀报，他说”纪映深深吸了口气，低声道，“太太当年病逝，另有隐情！”

绍桢神情微变。

林勤业下午便被领进了宫。

朝臣们痛恨他，但宫里最尊贵的女主子却不是很讨厌他，因此待遇不错，减了枷锁和镣铐进乾清宫。

上首坐了个女人，他头也不敢抬，跪地行礼：“罪民叩见皇后娘娘！”

绍桢不想为难他，让他坐了，立刻道：“你让二娘带的话是什么意思？”

林勤业有求于人，也不敢拿乔，低着头飞快道：“太太当年并非病重离世，而是中毒！”

中毒！

绍桢瞳孔微缩：“继续。”

“是……”林勤业斟酌稍许，“娘娘可还记得，太太生前，手上常戴一串沉香木珠串？”

绍桢当然记得，那是当年一位云游下扬州的师太赠给她娘的。当时她还不记事，娘抱着她去扬州久负盛名的翠岩寺算命，那个师太刚好在翠岩寺落脚，便给她批命，说她命里有三灾，一为水，一为火，一为疫，给了她娘一串开过光的沉香珠佩戴，说可以为她挡灾。

她娘原本将信将疑，那沉香珠也就是偶尔戴戴。可她半岁时，给她洗澡的一个仆人不当心打了个盹，差点将她淹死在水桶里。她娘卖了那个仆人，对师太的话信了大半，当真戴起沉香珠，再不离身。

现在想想，那师太似乎还挺有本事的。

绍桢狐疑地看了他一眼。

林勤业忙道：“就是那沉香木珠上浸了毒！”

绍桢脸色阴沉：“你可有证据？”当初他劝她别戴死人的东西，她心生不快，怕有猫腻，还特意叫来大夫检查那珠串，可是什么也没发现！

“娘娘听我一言！”林勤业着急起来，“若非如此，当年我怎么会千方百计，让您打消戴太太遗物的念头？那个叫净莲的师太不过在翠岩寺稍做停留，便接着云游去了。我常年在外跑商，有一次，竟然在浮梁又看见了她。她不知遭了什么变故，竟做起暗娼生意，明面上是一家尼姑庵的住持，暗地里却是个拉皮条的老鸨子。我同人谈茶叶生意，被带到那处尼姑庵消遣，将她认了出来。可净莲没认出我，还招揽我留下来住了几个月，时日一长，竟然还想让我娶她从良。当时娘娘已经看重纪夫人更甚于我，我心中苦闷，偶尔向净莲透露了一二。她竟然给我出主意，说知道一个杀人不见血的毒方，将佩戴之物浸泡其中，浸饱了毒性，送人戴在身上，经年累月，保管那人油尽灯枯而死。她怕我不相信，还特意说从前用这法子弄死过一个大官的外室。我听了，心中生疑，试探之下，竟问出用的便是沉香珠，在扬州。我不敢再留，寻了个借口离开”

绍桢已经怒火中烧：“为何不早告诉我？！”

林勤业浑身一颤，眼神躲闪了几下，支吾道：“太太已逝，当时娘娘又与皇上