翌日下起了小雨，天气极为闷热，幸姐在家中睡了舒舒服服的一觉，一起床又要上路，不情愿得很，绍桢抱着哄了半日。

到码头时，雨下得越发大，雨帘密如白网，站在食肆廊下，只看得见河面上隐隐绰绰的船身。

她看了半晌，忽然拔步朝车上走去，吩咐邓池：“行程暂缓，去一趟嘉祥。”

抵达时已是傍晚，天色灰蒙蒙的，空气压抑窒闷。

绍桢勒令幸姐待在马车上不准下来，连车帘也不得打开，又留了邓池守着，这才下车进府。

她的官服还留着，把守在衙门口的侍卫是禁卫分拨，也认得她，倒是没有阻拦。

云板声连绵不绝，好似滚滚云雷盘旋在头顶，县衙之中处处白幡，穿梭往来之人皆服热孝，廊下悬挂的白灯笼随风摇晃。

监礼的小太监将她疾言厉色斥骂一通，责问她缘何姗姗来迟。

绍桢正要说自己是辞官之人，便听见一个熟悉的声音：“放他进去。”

小太监一愣，恭恭敬敬地向来人行礼：“何公公。”

何勤点了点头走过来：“你不该来这么晚。”

绍桢叹了口气：“原本不想来的，徒增伤心罢了。末了还是改了主意。”

何勤道：“我听赵总河说，你得了国丧之信，已经递了辞呈？”

绍桢答应一声：“京中多是伤心事，我要回扬州了。”

何勤恍然：“你在扬州长大……罢，回去也好，太子爷走了，我也没有安身之所，待扶灵回京，我替太子爷守几年陵，再做打算吧。”

绍桢沉默。

何勤轻叹：“陈斐也死了，倒是落个清净……你去上香。”

绍桢步入灵堂，当地摆放一樽金丝楠木棺椁，棺盖业已合上。

穿热孝的官员们跪了满地，她便只在门口行礼，三跪九叩，上香凭吊。

临时的灵堂，礼仪不如在京中繁琐，她行完礼退出，同何勤告别，大步出了县衙。

回得马车，幸姐乖乖等着她，伸小手抹了抹她的脸，小声道：“娘，你怎么哭了？你认识东宫太子吗？”

绍桢摇摇头：“咱们回乡去。”

……

船上行了两个时辰，傍晚靠湾泊船，远处岸上人家正在烧饭，碧青的炊烟连云直上。

傍晚时分，停泊的船只也多，河面上往来舟船不断，有专候于此贩卖些吃食瓜果的船只，也有装点一新的花船，几个歌女坐在船头抱着琵琶弹唱。

绍桢让人招来几只卖吃食的小舟，置办了一船人的晚膳。

攒盒揭开来一看，椿芽炒鸡蛋、冬笋玉兰片、清炒芦蒿，还有一小盏甜米酒。

正值国丧，这菜式其实算不错，幸姐却有点蔫蔫的，嚷嚷着头晕，绍桢盯着她吃了碗粳米饭，后晌竟然吐了个精光。

这是晕船了。

绍桢有些头痛，出行自然是水路便宜，给幸姐吃了两日纾解的药，仍然不起作用，反而症候更加严重，她只得吩咐上岸转陆路。

待下了船，又特意停歇了几日给幸姐调理身体，小丫头又生龙活虎起来。

她松了口气。

索性并无紧要之事，行路也不着急，路过些山清水秀之地，还要停下来带幸姐游玩半日。

如此停停走走，一月之期已过，百姓都换下了丧服，绍桢给小丫头置办的几大箱子漂亮衣裳也派上用场。

到了下午光景，眼看天气炎热，众人都精神不济，她做主，前头遇到客店便歇下，明日一早趁凉快动身。

众人欢呼几声。

今日运道不错，朝行人打听才知道，往东十余里地便有一座大馆驿。大马许是通人性，知道不久便能歇下，脚程也