不知为什么，绍桢也没有再问。

夜色在二人之间静静地流淌。

她忽然站了起来：“你回去睡吧。我也要睡了。明天还要点卯。过几日又要出去视察了。”她说着便往廊下走去。

手腕藏在宽宽的袖摆中，忽然被人拉住了，手掌带着滚烫的温度。

绍桢站住不动，也没有转身，就这么低头看着地上两人的影子，都快融在一起了。

张鼐的声音又低又轻，像是生怕惊动了天上人一般：“……公子，让我来帮你吧。”

啪嗒一声，绍桢手里的书掉在了地上。

她好像没听见似的，良久都不说话，却也没有其他的动作，仍旧站在那里。

张鼐小心翼翼地试探，慢慢伸手，一点点环住了她的腰身。

就是这样也不敢直接触碰她，只是虚虚地环着，离她单薄的衣服还隔了一指宽的距离。

绍桢盯着这点距离看了一会儿，轻声道：“张鼐，你是不是喜欢我啊？”

张鼐喉咙哽塞，说不出话来。

这么清贵的女子，又是他的主子，跟从了这么多年，朝夕相处，他怎么会不爱慕？

但是主仆界限分明，不敢有一丝沾染亵渎的念头。

是王明镜说，她阴阳离决，日久成疾，他才胆敢前来。

绍桢望着不远处的朱阑：“要是我准了，今后我怎么待你呢？”

是当护卫，还是当她的情人？

张鼐道：“公子仍旧拿我做侍卫。寻常的贵公子，屋里都有暖床的丫鬟，公子……属下只会当做夜里多了个暖床的差事，决不会生别的想法，若有逾矩，听凭公子发落。”

不，不，还是太复杂了。

绍桢摇头道：“不行，不行。”

张鼐低声劝她：“不找我，公子想要谁来伺候？勾栏里那些清倌儿吗？万一他们走漏了风声怎么办？他们也不干净。我……我没有别的女人……”

绍桢还是摇头：“不成，不成。”

张鼐几乎是恳求：“您担心什么？能不能告诉我？您的身体越拖越不好，我只想让您康复起来。若是因我的身份，您接受不了，待您身体痊愈，我即刻自行了断，不让公子烦心。”

绍桢仍是摇头：“不，我不想……”

张鼐沉默片刻，寂然道：“那我去为您寻访可靠的壮年男子吧。王明镜说，你的身体等不了多久的。”

绍桢见他如此，竟然心生不忍，几乎快要答应了，但还是禁不过心中的关卡。

从七岁她选了张鼐在身边，至今十三载，这么亲密的关系，名分上是主仆，但她是拿他当家人的。

还是不行。

绍桢胡乱地嗯了一声：“好。”

张鼐顿了顿，当真问：“您有什么要求吗？”

绍桢一刻也不想多待了，飞快道：“你看着选吧，过得去就行了。”再也忍不住窘迫，几步跑进屋，反手砰地一声关了门。

窗外的人影一直站到月上西天，方才转身，慢慢回去了。

绍桢收回视线，翻了个身，默默闭上眼睛。

……

张鼐办事很快，两日后的清早，他提前等在绍桢房门口，等她起床开了门，低声回禀道：“公子，人已经选好了，安放在南郊的宅子里，今晚就可以过去。”

绍桢顿了顿，道：“好。”

膳桌上，早饭摆得很丰盛，绍桢手里拿着勺子，慢慢搅动碗里的红豆粥，有些食不下咽。

邓池倒是吃好喝好，十分快活，过了一会儿，终于看出桌上不对劲，放下碗筷迟疑道：“公子，张鼐……你们怎么了？”

绍桢正想着该怎么搪塞过去，邓池又小小惊呼一声：