她心中骤然一凉，站在那里忘了说话。

太子片刻后才转开视线，没说什么，越过她，径往前面端本宫去了。

……

天光大亮，宣家井胡同的宅院一如往常幽静。

马车在如意门前停下，阶前等候的是个脸生的管事，恭敬上前行礼：“张大人。”

绍桢点头，她在这里住过一年半，就算此后从未再踏足，布局还是很熟悉的，不必管事带路，径直往她曾经的起居之室去。

屋中桌椅光鲜，窗明几净，纤尘不染。

丫鬟端了茶进来，应该是提前被吩咐过了，没敢和她搭话。

绍桢坐在桌边等待，茶水凉了两遍，也换了两回，外面才传来熟悉沉稳的脚步声。

金丝藤红漆竹帘被掀开，来人进了屋。

绍桢抬头看过去，语气平静：“来得倒早，我接到你递信就过来了，还没等两刻钟。你找什么借口出宫的？”

太子慢慢走过来，观察着她的脸色，审慎道：“昨晚临时换了吕奏韶负责东华门的禁卫。”

吕奏韶是亲军上直二十六卫指挥使之一，听命于太子。

原来是私自出宫。

绍桢微微点头：“那就好，你坐吧。”亲自提壶给他倒了杯茶：“喝水润润口。”

太子拉了张凳子在她身边坐下，看了那珊瑚红釉小杯两眼，茶水清醇透亮，清香中带着极淡的苦味，是顶级的徽州松罗。

太子不过犹豫几息，正要伸手去端，绍桢先开口了，平淡道：“你怎么不喝？难道还怕我下毒吗？看来你知道对不起我啊。”

太子眉心一跳，连忙端起，捧至唇边，连寒温都忘了试，这么喝了一口，烫得舌头都木了，灼烧的感觉一直延伸到肺腑。

绍桢恶意地看着他，等他咽下了茶水才接着道：“我说错话了，你哪里有对不起我的，我一介微末小官，你是高高在上的太子爷，我这种人，还不是任由你摆布吗？”

太子放下茶杯，没敢自取其辱地问她茶水之事，握住她的手，恳切道：“你听我解释。”

绍桢懒得抽手，漠然地嗯了一声。

太子喉结上下滚动两回，字斟句酌地慢慢说：“大姐儿生下来，身体太弱，御医和钦天监都说有早夭之象。那时候宋氏也快临月了，你又昏迷不醒，我才动了这个念头。”

绍桢反问道：“不是这一回大姐儿跑到前头来找你告状，意外被我撞见，你打算就这么瞒我一辈子，是吗？”

太子艰难地点头：“瞒着你才是对你好。顺哥健康伶俐，如果不是这回出事，他做你的儿子，你不必担心孩子身体，也不大可能遭遇丧子之痛……”

绍桢满心都是荒谬，今早上在家喝了药才压下的悲怒又有翻腾的迹象，强自缓了一会儿，才能开口，加重语气道：“可是大姐儿现在还活着！御医和钦天监又不是神仙，凭他们说什么，难道就一定会应验吗？说大姐儿会早夭，她就必须早死吗？什么不是事在人为？既然身体不好，更该精心养育，用心照顾！你做了什么？你把她抱离亲生母亲身边，由着下人磋磨她！”

太子辩解道：“……是曹氏窝藏祸心，我已经严厉处置了。”

绍桢极尽愤懑：“你不要指责别人，曹氏纵然有错，姐儿院子里的人胆大成这样，不是你一手惯起来的吗？你是东宫的主人，十天半个月也不去看她一眼，她才四岁，懂得什么御下之道？又是个丫头，不比哥儿说话管用，落在别人眼里，就是只待宰的羔羊，稍微有点野心的，谁不想来踩上一脚，得些好处？不说她生母是谁，好歹是你的亲生骨血吧？你为什么要这么对她？”

太子喉咙里像堵了块石头：“是我的疏忽。大姐儿身体不好，总是生病，我怕看她次数多