胜男点头，“她在做午饭。”随后端起地上洗衣服的铁盆，进屋里唤道：“阿嬷，蓓老师他们?来了。”

乔宝蓓生平第?一次听?别人喊她老师, 就是从这些小孩口中, 感觉到身边人的目光, 她咽了咽喉，耳廓不?自觉染红。

他们?站在门外, 等胜男放下铁盆相迎, 这才踏入室内。

早知资助人要来, 屋里的整洁度已经保持足有半个?月。餐桌的布是新?换的, 遮掩了土黄暗沉的桌面，为保持干净, 还覆了层防水透明?布, 摆在客厅的自行车每逢晴天都会提前牵出去，让出敞亮的窗。

阿嬷和胜男在厨房合计着?偷偷倒掉昨天的剩菜, 把院子里的鸭子捉了炖汤。一人炒菜一人杀鸭，难以兼顾待客。正为难时，那个?沉默寡言的男人轻叩房门, 请缨代为烧饭。

胜男连忙摆手说不?用，好一顿争执，最后还是败下阵来，由傅砚清掌勺。

他握着?缠有湿布的手柄，随铁铲的翻腾，在火焰上颠锅，青烟向上飘扬，并未完全往外排气?，透过半掩的窗棂，乔宝蓓偏头就能看见油烟里的他。

她的视线没停留太久，在客厅给相依为命的祖孙分礼物，又谈了上大学的事宜。

胜男父母常年在外务工，因为没钱身边就带了一个?弟弟，稍大又懂事的胜男被?留在村里，由孤寡又心软的外婆代为照顾，一直照料到十七岁。乔宝蓓见多了这样的家庭，担心胜男为了外婆就近找学校，也怕婆婆一个?人没人照顾。

她没什么?口才，来之前做了很多腹稿和思想准备，不?愿让她们?祖孙俩为难。在她印象里，桐兴很多年过花甲的老人只会说方?言，听?不?懂普通话，人也较为执拗不?好劝，但婆婆意外的开明?，拍着?她的手一直念叨，要让胜男读最好的。

乔宝蓓看了志愿，胜男的第?一志愿第?二志愿在黎城，其次是稍远的燕北。她拿了电脑在网上代为填写，不?由问道：“那婆婆打算一个?人住这里吗？”

胜男点头又摇头：“她舍不?得这里，但泠州的婶婶会等我走了以后来接她。”

再悄声说：“她说我要是不?去大城市念书，就要一个?人老死?这里，也不?让我进家门。”

乔宝蓓心里有所触动?，笑了一下：“大城市机会多，等你录取结果下来了，我提前带你去那座城市玩。”

胜男忸怩地蜷了蜷手指：“会不?会太麻烦你了？”

乔宝蓓眨眼：“我也刚好可以放松呀。”

“那你平时工作一定很忙吧。”

乔宝蓓脸皮薄，没好意思说自己没工作，只道：“也还好啦。”

厨房的灶火灭了，五菜一汤摆上桌，乔宝蓓给手脚不?便的奶奶盛饭盛汤，张罗了一番才围坐下吃中饭。

她们?原先都很怵傅砚清，但尝了菜之后都纷纷忍不?住夸耀。胜男知道傅砚清听?不?懂方?言，婆婆讲一句，她便翻译一句，顺其自然地开了话匣。

听?他们?交谈得和睦融洽，乔宝蓓低头扒着?饭，偶尔用余光瞄他。

傅砚清极少向胜男传授空泛又毫无用处的大道理，仅在小姑娘抛出疑问时，适时地作出解答。

茶余饭后，婆婆忽然扒着?胜男的手臂，说了一句话。

乔宝蓓以为她还要添碗汤，主动?问：“奶奶你还要喝汤吗？”

胜男脸红彤彤，看眼她，欲言又止：“阿嬷问你们?谁追的谁，怎么?认识的。”

婆婆知道问话被?传出去，发皱的双眼笑弯得眯起。

乔宝蓓很无奈，不?知该怎么?满足这个?小老太太的八卦心。

傅砚清却在这时握了下她的肩，温缓地说：“这应该是显而易见的事。