“那天傍晚，侍卫将温妹妹送回竹林小院，便离开了，用了晚饭，温妹妹说是出去走走，消消食，就一直没有回来。”

直至翌日清晨，侍卫寻找，发现溺毙于山涧。

“倘若楚夜离要害她，有的是机会，又何必送她回来，再诱骗出去？”

楚狸抬眸，睫毛上挂着细碎的水珠，

“因为母妃给我带了毒药进宫，我想毒死他，他心怀恨意，报复母妃。”

欣妃却道：

“若他真的恨你，大可杀你泄愤，又何必在你‘死’后，将你葬入自己的陵寝，欲与你死后同眠？”

只有深爱之人，才求生同眠、死同穴。

“他爱你，又岂会杀你最在意的人。”

“这样的事他已经不是第一次做了，他利用我，多次谋害摄政王……”

“这不一样。”

欣妃握住她的手，道：

“一个是亲人，一个是情敌，狸儿，不一样。”

楚狸眼中有些怔色。

不一样吗？

“若你真正恨一个人，当着他的面，杀了他最在意的人，这样报复，岂不更加快意？”

“更何况温妹妹死了，你会更痛苦，更无法原谅楚夜离，楚夜离想与你好好过日子，岂会犯这种不可饶恕的错误？”

除非他蠢。

可他不蠢。

欣妃的话言之有理，楚狸眼中逐渐有了别样的光芒：

“难道……凶手另有其人？”

自知晓母妃的死讯后，她一直处于低迷、悲痛。浑浑噩噩的状态，又因先入为主的原因，下意识认定楚夜离就是凶手。

可现在冷静下来，才发现母妃之死存疑。

除了楚夜离，还会有谁？

光是这么想着，她一刻都坐不住了：

“我要回去！”

母妃不能枉死。

她要查清真相。

“狸儿，你冷静些，咱们慢慢来。”

“凶手只要一日逍遥法外，我便无法平静，您不知，每个夜里，我梦到母妃沉溺在冰冷的山涧中，一身浮肿，失去呼吸，浑身冰凉，有多绝望，我……”

“我知道，我知道！”

欣妃抱住她，“狸儿，我会与你在一起，你跟天儿都是我亲眼瞧着长大的孩子，温妹妹不在了，从今往后，我会好好照顾你。”

楚狸忍着眼角的通红，悲痛到不能自已。

一个时辰后。

楚狸寻到楚棣迟，提了要回一趟竹林小院的事。

楚棣迟顺着她的所有意思，立即叫了重枫，指派心腹暗卫，点了一批精锐，护卫周全。

再见重枫……

楚狸似乎有许久未见重枫了。

“主母。”

他比从前稳重多了，话也少了。

她心中悲悯，“初一的事……”

重枫哑声：“乱世当道，奸佞如影随形，每一个人都有可能牺牲，包括卑职，到底她的死……没有丢了主母的脸。”

楚狸神色沉重，抬头望着万里无云的晴天。

究竟何时才是太平盛世？

生在乱世，身不由己。

“出发吧。”

“是！”

一批人护送楚狸与欣妃，回竹林小院。

昔日，这里遍布侍卫，处处都是楚夜离的眼线，如今人去楼空，安静萧条，温妃走时挂的白色帘子，至今还没有撕下。

谢恩鸿在院中劈柴，一根又一根。