万了义沉眉，苍老的烧伤面容，映在斧面上，如深狱中愁容的鬼吏。她低估了太平尉的刚猛，竟能忍过数道利弦刓削的剧痛，拔臂后撤，硬生生从密网中抽出。

“万堂主，不必担心我会再伤你。我看，你长我几岁吧。我只是喜欢与经年的人对谈，总能受益不少。”良斐不顾双臂血流，自盘腿在万氏对面坐下。

秋棠蜷缩在一旁，抱头想要躲避空气中浓郁无比的血腥。

良斐以伤可见骨的左臂支住下颌，目光定定，“我想请堂主为我解一件，最令我好奇之事。”

万了义虚弱笑咳：“良都尉请说，万某至此境地，唯有知无不答。”

良斐单手扬斧，寒光湛湛的斧身拍拍她的肩头。万了义解意，虚弱地转身，斧尖便犁下她半边厚重的衣肩。

她背后的伤痕在草药湿敷后反而更加狰狞。错乱的红蛇因皮肤苍老褶皱，而更纠缠紧密。越紧缠，越像要保守什么密辛。

“果然。”良斐哼笑，“这怪模怪样的伤，是怎么回事。”

万了义对她的无礼，只能回以一叹：“此伤由来，是一个精彩的故事……但其中神神鬼鬼，我年老昏聩，许多细情都已忘却。良都尉若不嫌弃，可听老妇一谈。”

良斐撩袍，坐得更舒散，抬腕做个请的手势：“讲吧。今夜漫长，不妨再浪费些时间。”

苍老的红蛇在雾罩的流动月光之下，仿佛也在缓缓浮涌。

“故事要从……”万了义道，“我第一次被杀开始说起。”

塔外风温，裹挟着奇异的木香。

万宝鹿重回塔门前，已经挥出数刀，却双手绵软无力。她低头对访客道：“……大姐。”

脏污灰袍被剑身挑起一些。无烬手扶尾铆，无波无惊的眼中，映着万宝鹿闪避的神色。

“我劝你，不要再应和此事。”无烬冷冷道，“你对万氏的忠心，我很清楚。但你不该再让她一路错下去了。”

“大姐……我不能让开。”万宝鹿又尝试去握刀。可犹豫的手指甚至无法扣紧。

“你想看天纵和母亲一起死吗？什么延神大仪，什么五只人魈，本就是都天那个画师胡诌的邪术。”无烬凝眉，抬臂横持长剑，“世上根本就没有延命复生的方子，根本没有……”

“怎么没有。是延神方不灵，还是你的心不诚？”

高塔四层外廊之上，一缕头发飘扬下来，和话音一起，轻痒着落在耳边。

“万无垢”

万天纵在四层外廊居高而立，低眉垂目，有慈悲相。她手持青镖，将顶发慢慢剃去，一边向塔下问道。

“你为什么，不肯替母亲续命？”

无烬听见自己往日的名字，不置一词，只是抬头看去。