有亲和的兄弟与家仆相伴。”

胞弟的面容在强光下模糊为无法辨明的空白，声音也逐渐远逝。燕偈仍想抓回他的手再行追问，却感肩膊被人用尽余力，重重向后推去。

梦将醒前，他听见沉叹的最后一息。

“……大哥。”

皇帝抬起足下屐子。屐齿沾满已渐凉的黏血。

他腰间特意悬着的利剑，方才被少年的贵人抽出。他转身过去，贵人高举的霎亮剑身，分明已映出了他沉默的铁面。

可惜只差半步。皇帝慨叹，坐于贵人自刎而亡的尸体旁，为他取下珠玉装饰的发冠，使他头颅在留仙观冰冷的画壁上能够更安靠。

只差半步。皇帝将手掌放在他喉咙的豁口上，黑色的污水自袖口内扭动着蔓生，扑落在深剜的伤口处，企图将其合紧。但贵人面色已灰败，血色早已随必死的决心而溢流一尽。

“人啊……为什么总叫我失望。”皇帝见无法将伤口修复，只有无奈地揽袖，伸手覆下了他长睁的双眼。

“我曾答应过你母后的，至少要留你兄弟二人当中一者性命。”皇帝似有哀愁之意，“可你在我的大事之前轻易自杀，使我失去了可用之俑。如此，我便不得不命人，把你那蠢钝的兄弟带回了。”

染血剑光，映着皇帝冷硬的面具侧脸。他在目孔中的幽深眼珠偏转，又将贵人丢落在侧的利剑拾起。

“或许是我太低估你的心智了。这剑本是让你拾来杀我的。惟其被你杀死，我才可从现在这朽坏的躯壳中脱走，再占用你的身体。”他轻轻弹指，将剑脊上的一纵血珠震落，“我学透了千百年文史，知道弑君与杀父之仇最不可解，甚至可绵延数代。难道，你就不恨我这取代你君父的妖物吗。即便恨，也未恨到要亲手血刃我的地步吗。”

皇帝侧耳想听贵人的回答，却意识到他无法再冷笑着辩驳，于是喟叹更长。

“啊呀，错了，错了。都是为你所称呼习惯了。我并不是什么妖物。我是……”

他沉默良久，俄而抬首看向贵人尸体所倚靠的画壁。精心绘制的玉树、庙宇等装饰，被血色涂污。唯独是悬于画面当中的天人，衣裙鞋袜寸尘不染。

“我是什么呢。”他低喃，凝视着天人空白虚无的面孔。

“这是天人……天人可救生救难，几乎永生不灭……也不需要更换俑壳，不用忍受腐烂之苦……”他探出粘腻的血指，合在神圣不再的彩绘上，“而我目下，还不是天人……”

他五指死死地按住天人的衣裙，仿佛要将其从画中攫出。

目孔中的漆暗瞳仁，渐渐涣散，将整只眼珠濡染为不可透光的深黑。同时有凝稠的黑色污水，自他眼眶中涌流而下。

“良……卿。”他的话音仍勉力维持着温和，“不必再管那只恶蜕……请你速将小粮带回我身边。”

与此同时，晦冥难分的鬼碛当中，怪异的黑矛隼扭转头颅，微微颤动，同样字句停顿地发出命令。

小粮面色惨然，紧咬下唇，拼着一丝穿透窒息屏障的刺痛，勉强出声道：“你就是圣人吧……你抓我可以，不要贬毁无烬……”

隼愣了愣：“小贼，你所学文辞竟然长进不少。”它扇动双翼，跳着落在她面前。

“万氏之手，姥鲛之眼，还有牢婪海边先皇后的尸骨。”它诚挚地盯着她道，“你不知觉中，已经收齐了你师傅所吩咐的三样异宝。它们俱是你师傅救生时，遗留在凡间的残肢。”

小粮惊异地瞠睁双眼。

“你还未明白么。你这一路奇险与欢闹，到头来不过是为你师傅收回尸骨。”

黑翼扬起，遮住她眼眶中泫然欲下的泪意。

“现在。”他口吻温和，“终于到了为她送葬之时了。”