贵人笑：“多谢你。我东流西落，少时乞食度日，后为谋生，学了一身屠戮本领，做了个邪会的杀人刽子。”

皇帝干笑：“这个么……你却看‘燕偈’，他同样被长钉封脑，便笨笨呆呆，做了个剑庄的二少，小半生里除了舞花剑，就是吟酸诗。我自信封钉时手法并无殊异，想必是你天生心思过重，不肯过轻闲日子。”

提及燕偈，贵人深深蹙眉，似乎比起眼前佩戴面具的非人之物，他要更为嫌恶那同胞的傻兄弟，“他自小就是那样。懦弱，胆怯。甚至见到母后荡起秋千便哭，也不知在怕些什么。这想必，也是你独令人虎把我带回的缘故。”

“燕偈无承天之命。”贵人盯视皇帝深幽如潭的黑瞳，“不堪为你所用。”

皇帝不再模仿人的怯色。他松手，将贵人的目光送还旒帘之后，话音依旧温柔：“其实我吃人时，并不忌口。不过，你说的也算对，你确实较你胞兄更有人君气度……”

贵人沉默，继而冷哼：“孪生兄弟，分不出长幼。你带我回来，命内使给我穿戴冕服，总不会是以礼悔祸。”

“如你当日趁我父皇病重，取而代之一般。”他字句缓道，“而今你是否想再次窃取我的躯体。”

皇帝听言，舍然大喜，甚至拊掌而笑：“这般聪明，若从小长于内宫争储，想必你早已扳胜了鲁钝的胞兄，成为威严赫赫的太子殿下……也幸好我带回了你，而非燕偈。不然小粮发觉身边的翩翩佳公子竟然真身是个太子，未免俗透、烂透了。我在未做皇帝之前，就很讨厌这类话本故事……”

说着漫无边际的闲语，他一手掌住面具，另一手绕后，将后脑的系带解开。贵人隔着喜怒不与人知的旒帘，目光也陡然一紧。

“聪慧的太子殿下。”

面具与脸孔错开的缝隙之中，传出愈发清晰、不再瓮震的话音。然而似是觉察到旒珠被紧促的呼吸扰动，他嗤嗤而笑，将面具重新推合。

“还请养好身体。留仙观的壁画快成了，到时，请务必随我亲往一观。”

六十九 千秋索

后颈沁凉。血随后才自伤处漫溢而下，近乎沸滚在后背上。燕偈维持着揽紧小粮胳膊的姿态，身体却不由自主向前扑倒。这一斧的弧光还未挥动得尽兴，良斐轻轻啧声，似乎有些失望。

小粮反手捞住燕偈手臂。锈蚀的多情剑被她自燕偈腰间抽出，游鞭般甩往良斐所乘黑马的前胸。这良种健马经过休整，汗津津的皮毛仍自光洁发亮，其鼓动的肌肉上忽豁开一道血口，却并未狂乱，只是甩鬃后退了一步。

良斐低头抚摩马颈：“小粮，你下的狠手。这是匹战马，驯出来颇费力气。只可惜为了轻装追你，没有给它披戴铁甲，不然也不会被你小情儿的劣剑伤到。”

小粮单臂拖住燕偈倒撤，一手握紧多情剑架挡在前，若无其事般笑问：“干娘没得折腾，跑来鬼碛里追我做什么？我已说了，我不当官。”

良斐靴夹马腹，款步逼近：“接你回去，自然是有好事，远胜过做个胥吏。”

黑马前心随扬蹄而血涌不止，斑斑滴落在粮燕二人拖曳出的沙迹中。燕偈垂首挂在她臂弯中，后颈湿痕已渗入她的袍袖。小粮并不动色，仍是淡淡推拒语气：“若是叫小粮去做皇帝，或许还有得商量。”

良斐听了大笑，双手将两斧斧柄锁链重新扣起，拎住铁链，将一斧兜转着摇耍：“顽皮。”

她偏过马身，将钧斧掷往燕偈后背。小粮无法挺剑拨开斧劈，只能强拖燕偈闪躲。良斐见她转身欲逃，立即促马赶上，手中勾动，使斧势略微偏向，冰冷的长链便唿哨着弧转，绳套般在小粮咽喉处交叠，将她紧紧扼住。沉重的虎食人斧从她肩上垂挂而下，仿若锁拿人犯的铁枷。

良斐一手扯动铁