耀年摇下车窗，探出头喊了声：“虎子！”

一个皮肤黝黑、个子不高的年轻人闻声从一辆桑塔纳车底下钻了出来。他胡乱抹了把脸上的油污，看清是吴耀年，立刻咧嘴笑了，露出一口与肤色反差鲜明的白牙：“吴哥！”

他熟练地用嘴叼住指尖的线头，一扯一拉，沾满油渍的手套就脱了下来。随手把脏手套往旁边油腻的工作台上一扔，动作间，敞开的工装外套里，露出的左手赫然少了半截小臂。

吴耀年神色如常，仿佛没看见。顺手捡起那副脏手套，塞进小伙敞开的工装裤口袋里。“说了多少次，别乱扔。”语气带着老大哥的熟稔。

听着两人毫无隔阂的对话，孟延明白了这是旧识。

这修车的小伙早年混迹街头，仗着未成年身份逞凶斗狠，一次意气用事失手重伤了人，被判进了少管所。等他熬到二十二岁刑满出来时，唯一的亲人奶奶早已过世，连最后一面都没见上。

后事是吴耀年托人帮着料理的。以前的“兄弟们”还想拉他回去重操旧业，可经历了劳改和亲人永别，小伙心气儿磨平了，只想踏踏实实过日子。

吴耀年托关系给他找了这份修车学徒的活儿，小伙也争气，没因为残疾自暴自弃，硬是凭着一股狠劲儿把手艺学出来了，付出的汗水比常人多出几倍。

小伙用那只完好的手，指了指头顶那块红漆剥落字迹也有些模糊的招牌“耀虎修车行”，声音有点哽，“没有吴哥，就没我今天。”

吴耀年简单向虎子介绍了孟延，两人又寒暄几句。吴耀年递过去一支烟，自己也点上，问：“最近生意还行？”

“凑合，”小伙深吸一口烟，把烟灰随意弹在地上，又把搓下来的油泥顺手抹在裤腿上，“挣的钱，一部分按月寄给当年被我伤着的那家人，但人家死活不收，退回来好几回了。可我心底这道坎儿总过不去，总觉得还得做点啥。就是欠吴哥你那钱…”他有些局促。

吴耀年拍拍他肩膀，吐出一口烟，“不急。今天不是来催债，是想跟你打听个人。”

“谁？”小伙疑惑地看向吴耀年和一直没怎么吭声的孟延。

听到“竺金龙”这名字，小伙皱着眉，嘬着烟屁股用力想了想，“有点耳熟，好像以前混的时候听说过这号人？后来，听说开了个什么店？”他眯着眼，努力在记忆里翻找。