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21、金栗散人(1)

有明一代,说起云南,就不能不提沐氏。

沐氏封黔国公,世代镇守经营云南。一百多年来,沐氏家族平定了大小土司叛乱几十次,至今执掌征南大将军印,享有极大的军事自主权,在民政经营上也是树大根深。

传到第七代,如今这位沐王爷沐朝弼,在云南已经如土皇帝一般。

半年前,沐王爷的小世子去踏青打猎,不知怎么和一个乡绅起了口角,竟纵马将人活活踏死。事后按察使轻拿轻放,称马匹失控,只惩治了几个奴仆了事。

消息传到京城,引起许多言官弹劾,扰得皇上不胜其烦,于是派了锦衣卫来复核案件而这个人,就是他兰萧。

“若事情属实,务必严加申饬,赔偿苦主,以儆效尤。”

这着实不是什么好差事,会落到兰萧身上,不无他一直以来太过出挑,受上司嫉妒的缘故。

一个五品京官,就想在昆明拿下沐王爷最宠爱的小儿子?开什么玩笑。

更何况,此行他其实是来……

预料到接下来这段日子会如何寸步难行,兰萧脸上却不见沮丧之色,沉静宛如一棵皎皎玉树。

马车到了城门处,阿砚去递了表明身份的公验,守卫立刻毕恭毕敬地让出一条路来。回到车上时,阿砚啧啧称奇:“当真稀罕,小少爷,这儿居然有和尚和道士结伴呢。”

这时马车的帘幕刚好被风卷起一角,兰萧望向不远处,只见等待入城的队伍中,有三个人站在一处,正眉飞色舞地谈天:一个和尚,一个女冠,还有个江湖浪人,果然是个很奇怪的组合。

兰萧不以为意,微笑道:“大野藏龙蛇,江湖多奇人。阿砚你也不要太大惊小怪了。”

只是,大概是巧合,那个少女也刚好朝他的方向望来,一双沉黑干净的眼眸中,仿佛极其迅速地闪过了一丝变化。

不过,风过帘落,马车已经远去。

夏堇收回视线,只见官车一走,城门处的守卫直起腰杆,马上就换了一幅面孔。

他趾高气昂道:“运的什么?”

排在他们前面的是个胖商贩,连连赔笑道:“粳米,是粳米。”

辎车上满满装着几十箱货物,守卫核查了路引和货单,按照规矩,要按照十里抽一的比例随机开箱验货。

守卫绕着辎车转了几圈,开了两三只木箱子,里面果然堆满了雪白的粳米。商人心领神会递了些铜板过去,收了茶水费,货物很快顺利通关。

接下来轮到他们几人。

猫有猫道,鼠有鼠道。和尚和道士各自有出家的度牒,而陆离光他在路引上的名字叫“陆琰”。说起来,那张盖了官印的空白路引,还是从赵老大家里一起拿走的。

一路直到入了城,陆离光都还在若有所思地望着刚才那辆拉货的马车。和尚疑惑道:“陆兄,怎么了吗?”

陆离光摇了摇头,道:“味道不对,那车不是运米的。”

和尚有些惊讶地瞧了他一眼,而陆离光想了想,又道:“像运香的。”

夏堇顿时心领神会:“走私的?”

中南半岛是香料的主要产地,胡椒、乌木、黄蜡、沉香,这些香料在民间的需求量都非常大。通过朝贡贸易进来的那点量远远不够,于是走私生意非常猖獗。

当时两条主要的走私线路,一条从暹罗走南洋入广东,另一条就是从缅甸,经由茶马古道进入滇西南。嘉靖年间海禁非常严格,沿海走私商遭受重创,于是,云南的这条走私线路便蓬勃发展起来。

箱子上面铺了一层粳米,大量香料藏在底下,气味其实是很