几年没下雪的十八里铺镇也下了整整一夜。

翌日清晨，朱家店村民推开窗户，没有人不惊讶于天地间的一片雪白。孩子们忘记寒冷，欢呼雀跃着爬出被窝，奔跑于茫茫天地之间。

天寒地冻，青年们出不了门，只好聚在一起，搬出不知道哪年砍掉的老树根燃了，围着火盆烤火。

木材烧得通红，哔剥哔剥直响。

此时已近年关，很多在海城打工的年轻人已经回家，大家聚在一起吹牛唠家常。26 岁的马善财添了一根劈柴，谈话间火蛇顺势攀上，火焰猛地向上一窜，火势又旺了一些。

“朱耀宗家怎么还关着门，这么能睡？”他装作不经意地问。

“人家刚娶的新媳妇，可不得好好搂着睡。谁跟你这光棍汉似的，大清早第一名起来拉人烤火？”

人群中爆发出一阵哄笑。

“人家善财关心的不是朱耀宗，而是朱耀宗他姐！可惜人家名花有主了，还是海城的老板，你就别想啦！”

马善财否认连连，却发现无人在意，内心一股无名火无处发泄，拿着烧火棍啪啪打着，激荡出一阵火花。

“呸！耀宗那个怂货，靠卖姐姐算什么本事！”马善财“喝-退”一声，恨恨地往火盆里吐了一口浓痰。痰液接触高温，嗤啦化作一股白烟，幽灵般升上半空。

传言朱家女婿是个大款。不仅帮她家盖上了新房，还给了一大笔彩礼，让她那癞头弟弟也娶上了媳妇。不少父母羡慕坏了，后悔年轻的时候打掉两胎女儿。

“不过，这都下午了，还不见他们家人出门，到底咋回事啊？”马善财还是觉得有点不对劲。

“别不是昨夜两口子太闹腾给冻坏了！嘿嘿嘿嘿！”

“玩笑归玩笑，老家伙们怎么也不出门啊！那老两口勤快得很，平时天不亮就出来捡柴火。”

他们一人抓了一把瓜子，准备去看看。还没靠近，就远远听见朱耀宗家传出一阵凄厉的尖叫。