咄苾笑?了，道：“战场无缘，可闻秦王有六匹绝世名马，骑术过人，想于击鞠之道上亦颇有钻研，秦王何?不亲来?比试一场，也教咄苾心服口服？”

李世民唇角牵出和煦笑?意，回?道：“本王连月征战，近来?腰肌劳损，不便上马击鞠。不过舍妹自幼精于此道，闻有突厥好男儿不远千里而来?，执意要与贵国比试，本王无法拦阻，只?不知贵国是否愿意成全舍妹？”

咄苾朝身后众使臣扫了一眼，顿而哄然，他转首返视李世民，眼中溢出嘲弄：“贵朝再无人，谅也不必令一女子较量，岂非令敝国笑?大唐无人乎？”

李世民亦不恼，眉梢微挑，淡问：“莫非偌大草原十八部?，连舍妹亦不敢应战？”

咄苾虽知激将，面上却挂不住，强扯笑容：“有何不敢？请秦王第二场便令公主出战，教我们见识大唐公主风采。”

他倒欲瞧瞧，能令李世民甘冒耻笑的那位幼妹，究竟凭借了甚么。

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但见一片敞阔空地，足有千步之遥，宽广平坦，李渊君臣所在看棚视野开旷，望去时一览无遗。

两侧各竖一立柱式球门，约一丈高，一马宽，门中嵌洞，各有二守门员伫立。

开球时，则将马球置于场地中央，待一声令下，双方则驱马争抢，夺得?者则将球往两边洞中击去，较进球数多者为胜。

第一场由唐与突厥各派三名球手，两刻后互有胜负，比分相持不下。

中途李惜愿由侍女带领，前去场外棚帐更?衣热身。

李世民遣人去问小六状态如何?，返回?报称公主已换毕衣物，一会儿便准备上场。

李道宗与李世勣已着好轻便圆领窄袖袍而来?，外露衬袍，足蹬玄靴，李世民执温酒一一斟予两人，声调激励：“二位一乃我兄弟，一乃大唐名将，击鞠虽小，却关乎我朝颜面，万不可败。”

而后悄放低嗓音：“照看小六，务要她安然无恙。”

李世勣迎上他深切目光，微微颔首。

李道宗捶拍胸脯，打下包票：“秦王宽心便是，有道宗在，突厥伤不得?小六半根毫毛。”

此时球场处传来?一阵山啸高呼，随之另一边看客唉声亦起，李世民循沿方向望去，见己方又失一求，败局初显，而李渊面色渐趋难看，仅能于得?意洋洋的突厥使臣之前，勉强收敛愠意。

“小六呢？这一场比赛将结束了，她怎还不候场？”李道宗左顾右盼，却不见队长人影。

李世民道：“小六半晌前便已更?换了衣物，想是有何?突发情情状。”

他再遣人去催促，然静待了足足一刻，派去的家仆又换了一批，先前被遣的侍女方慢腾腾踟蹰来?报。

神?色为难道：“回?秦王，公主不见了，奴婢寻遍棚帐也无人。”

“不见了？”李道宗大惊。

“岂有此理？”李世民觉出不妙，待再问时，另二家仆匆匆赶来?。

“禀秦王，我等将四围皆找了个遍，也不见公主影踪。”为首仆役拿袖拭汗，气喘如牛。

“小六呢？”长孙无忌与杜如晦观李道宗连连跺足，似十万火急，便踱来?询问。

李世民长叹一息：“她定是又怯场了，此刻不知躲去了何?地。”

“曲江畔这般大，我们去何?处寻她？”李道宗浑身若热汤淋浇，“还有一刻钟不到便要上场，还能赶上么？”

“幸而我们人多，先分头?去找罢，上不上场另当别论。”李世民道。

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未与其?他人一道沿曲江搜寻，长孙无忌纵马行至棚帐前，径自下鞍。

“郎君，侍女已屡次找过，公主并不在棚帐中。”跟随身后的掌事出